Termen ”tandprotes” används för att beskriva alla typer av konstgjorda tänder som används för att ersätta de som har skadats genom skada eller röta. Två vanliga typer av tandproteser är konventionella tandproteser och tandimplantat. Tandproteser och implantat är mycket lika i funktion, men proteser sätts in genom att nya tänder sätts in mellan redan befintliga. Implantat läggs till genom att kirurgiskt sätta metallmuttrar i tandköttet och skruva in de nya tänderna i muttrarna med små skruvar som finns i änden av varje tand. Båda alternativen kan vara bäst för enskilda patienter beroende på omständigheterna.
Tandproteser är generellt sett det bättre alternativet för dem som bara behöver ett fåtal tandprotesbitar på plats. Eftersom de flesta proteser hålls på plats av omgivande tänder och tråd, bör resten av tänderna vara i god hälsa. Allvarlig röta eller tandköttssjukdom kan förhindra att tandproteser stannar på plats som de ska, eller kan leda till att ytterligare procedurer behövs när fler tänder faller ut.
Implantat är vanligtvis mer realistiska i utseende och funktion än proteser, men deras höga pris gör att de inte är rätt för alla patienter. Eftersom varje enskild tand skruvas på plats finns det vanligtvis inget behov av ytterligare behandlingar eftersom tänderna tenderar att sitta på plats bättre än med konventionella proteser. Även om implantat inte är beroende av omgivande tänder för stöd, är det viktigt att patientens tandkött är tillräckligt friskt för operation eftersom nötterna ytterligare kan skada sjukt tandkött, eller så kan tänderna falla ut helt.
För att förbereda sig för tandproteser bör patienterna samarbeta med en tandläkare för att få tandköttet till ett hälsotillstånd, såväl som eventuella riktiga tänder som finns kvar efter att proteserna eller implantaten är på plats. Om tänder måste dras ut, kommer detta vanligtvis att inträffa flera dagar eller veckor innan tandprotesmaterial tillsätts för att ge tandköttet ordentlig tid att läka. I många fall kommer en gjutning eller mögel av patientens tänder att tas för att göra det möjligt att skapa en exakt kopia.
Alternativ som patienter kan välja istället för tandproteser inkluderar faner och kronor. Detta är bitar av material som är gjorda för att täcka eller täcka befintliga tänder. Dessa alternativ används vanligtvis endast för kosmetiska ändamål och är inte genomförbara alternativ för personer med allvarligt karies eller tandköttssjukdom. Faner läggs vanligtvis till framsidan av tänderna för att ge dem ett mer önskvärt utseende, och kapsyler eller kronor kan läggas till för att reparera tänder som har flisats eller på annat sätt skadats.