Tandbågen är längden och bredden på linjen där en persons tänder sätts in i deras övre och nedre käkar. Djupet och diametern på denna båge är avgörande för den långsiktiga hälsan hos tänderna i synnerhet och munnen i allmänhet. Om bågen inte uppfyller tillfredsställande standarder kan det leda till tand- och hälsoproblem.
Eftersom det finns ett standardantal tänder hos människor är storleken på tandbågen av avgörande betydelse för att bestämma hur tänderna är placerade när de dyker upp. Medan bågen kan expandera när ett barn växer, kommer en liten båge att tvinga tänderna att växa nära varandra. Detta kan resultera i överlappande och felaktigt placerade tänder. Tänderna kan luta i en besvärlig vinkel och sätta press på tandköttet när maten tuggas. Detta kan i slutändan leda till komprometterat tandkött eller infektioner.
Om tandbågen är för smal kan vissa tänder väljas för extraktion. Detta kommer att ge mer utrymme för de andra tänderna; hos unga patienter med tänder som fortfarande håller på att växa kan tänderna till viss del korrigera sig själva med det nya utrymmet. Vid andra tillfällen kan stag eller andra korrigerande åtgärder, såsom införande av distanser, vidtas. Många individer får sina visdomständer borttagna för att förhindra trängsel på baksidan av munnen, i ändarna av tandbågen. Underlåtenhet att ta bort dem kan resultera i stötar och avsevärd smärta för många.
Alternativt, om tandbågen är för lång eller för bred, kan tänderna komma in med stora utrymmen mellan dem. Detta är ganska vanligt och kan lätt ses hos individer med mellanrum mellan framtänderna; i dessa fall kan den främre delen av tandbågen vara för bred. Hängslen kan ofta användas för att flytta tänderna framåt till rätt läge.
Tandbågen bestämmer också den korrekta placeringen av tänderna runt tungan; felaktigt utformade bågar kan tvinga tänderna att störa talet. Följaktligen kan vissa talproblem lösas genom att anpassa tänderna så att de bättre passar det tillgängliga utrymmet i individens mun. En smal båge kan också ge en individ svårigheter att tugga och försvåra noggrann borstning.
Problem med bågen är vanligast hos mycket unga eller äldre individer. Korrekt montering av proteser kräver att plattorna formas efter de exakta specifikationerna för en individs mun. En förkortad båge kan resultera i svårigheter med att passa proteser och kan orsaka onormal smärta i ansiktet, käken eller tandköttet.