En tamburin är en liten handtrumma gjord genom att sträcka ett tunt djurskinn eller pergament över en träring. Ramen har flera par metallskivor löst placerade i den så att när de skakas stöter skivorna ihop som cymbaler, vilket ger ett behagligt klirrande ljud. Att slå på trumskinnet med knogarna kommer att ge dig både ljudet från trumman och jingeln från skivorna. Att gnugga handen snabbt över trumskinnet kommer att producera ett vispljud.
Tamburinens ursprung är förlorat i antiken; det nämns ofta i Gamla testamentet som ett redskap för att fira, som här: ”Då tog profetinnan Mirjam, Arons syster, en tamburin i sin hand, och alla kvinnorna följde henne med tamburiner och dans.” (15 Mosebok 20:XNUMX)
Det är vanligtvis tänkt som ett ”kvinnans instrument”, eftersom det är lätt och kan spelas medan hon dansar, så att en dansare kan ge sitt eget ackompanjemang. Alltså den stereotypa bilden av den ”zigenardansande flickan”, med snurrande kjolar, dinglande örhängen och en tamburin som hålls över hennes huvud när hon snurrar i eldskenet från ett zigenarläger.
Forntida shamaner använde ett instrument som liknade en tamburin för att framkalla förändrade tillstånd av medvetenhet och tala till andar; dessa använde inte metallskivor för att klirra utan skulle ha pärlor av olika material fästa på ramen med remsor av läder eller garn. Ramen kan skakas för att få pärlorna att träffa trumskinnet.
Tamburiner förknippas idag främst med folkmusik och etnisk musik; nästan varje kultur har haft ett instrument som liknar dagens tamburin. Det är mindre utbrett i så kallad ”klassisk” musik; det vill säga de senaste århundradenas populärmusik.
Träringar med infällda ’jinglar’ som inte har slaghud kallas också tamburiner. Deras ljud är alltid optimistiskt; det är svårt att föreställa sig en klagan med tamburiner.