En talande trumma är ett slagverksinstrument som har sitt ursprung i västra Afrika för hundratals år sedan och är fortfarande en viktig del av vissa afrikanska kulturer idag. Denna typ av trumma är gjord av ett enda stycke trä och har ett huvud av fiskskinn eller djurskinn, vanligtvis getskinn, hårt sträckt över varje ände. Formad som ett timglas, en talande trumma har många sladdar fästa på varje huvud som löper längs dess längd. När dessa sladdar kläms ändras trummans stigning. Det kallas en talande trumma eftersom en skicklig trummis kan övertala olika ljud och toner från trumman som imiterar tal.
Den talande trumman är nära knuten till Yoruba-språket i Nigeria. Yoruba är ett tonspråk, vilket betyder att olika tonhöjder i ett ljud har olika betydelser. Det är just denna tonalitet som ger den talande trumman förmågan att spela de olika rytmer och tonhöjder som kan förstås av människor som kan Yoruba-språket.
Denna typ av trumma hålls traditionellt under armhålan och slås med en böjd pinne som hålls i den andra handen. Trumman kläms mellan armen och kroppen, vilket gör att snören längs dess längd sträcker sig och drar åt huden över trumhuvudena. Ju hårdare trumman kläms desto högre blir tonhöjden. Ibland placeras små stenar inuti trumman för att skapa ett skramlande ljud när trumman skakas eller slås.
Även om den talande trumman har sitt ursprung i Nigeria spreds dess användning och blev populär i Ghana, Niger och Senegal. Det finns olika typer och storlekar av afrikanska talande trummor, men de flesta är små jämfört med vissa andra afrikanska trummor som djembe eller ashiko. Trummor är en viktig del av afrikansk kultur, och den talande trumman är det instrument som används i vardagen och för att hedra övergångsriter bland Yoruba-folket. Talande trummor används i ritualer för att fira födslar, invigningar, äktenskap och dödsfall. De används för att fira högtider, för att hedra människor och gudar och för att åkalla andar.
Ljudet från talande trummor färdas, så att de kan användas för att kommunicera över stora avstånd. Kommunikation är syftet för vilket den talande trumman ursprungligen utvecklades. En trummis skulle spela ett meddelande som kunde höras milsvida av en annan trummis som i sin tur skulle spela meddelandet för att tas emot av en annan trummis. På så sätt kunde ett meddelande vidarebefordras över många mil.