En Tai Chi-mästare är en livslång elev av kampsportens hemligheter som kallas Tai Chi, och kan tillhöra en av flera tankeskolor. De viktigaste stilarna som finns idag inkluderar New Frame Style, Yang Style, Old Frame Style och Wu Style. Andra populära stilar inkluderar Zhao Bao Style, Hu Lei Style, Wu Shi Style och Sun Style. För att bli en Tai Chi-mästare måste eleven träna kroppen att släppa stress, fokusera och lugna sinnet, och lära sig att ge efter för en attack snarare än att reagera med kraft. Tai Chi-mästaren kan alla aspekter av Tai Chi och har bemästrat dem alla.
Tai Chi-mästare från det förflutna utförde ofta stora skicklighetsbragder som blev legendariska, vilket gav dem ryktet om att vara en mästare. Moderna Tai Chi-mästare tävlar vanligtvis i tävlingar och får certifiering från akademier och organisationer. Tai Chi-mästare har vanligtvis expertis inom andra kinesiska kampsportformer också, som Wushu eller Kung fu. Tai Chi kräver dock så mycket internt arbete att huvudförmågan hos en Tai Chi-mästare inte är deras förmåga att kämpa utan snarare deras inre lugn och kontroll av chi, eller energi i hela kroppen.
Riktiga Tai Chi-mästare är sällsynta och svåra att hitta. De började nästan alltid sina studier i kampsport i mycket ung ålder från en annan mästare. Tai Chi-mästare är vanligtvis väl förankrade i taoistisk filosofi och är ofta experter på Push Hands, en form av övning där två personer trycker försiktigt mot varandra samtidigt som de bibehåller avslappning och balans. Blandningen av Tai Chi, Taoism och Qigong kan göra Tai Chi-mästaren till en kraftfull individ i perfekt balans och frid.
Många Tai Chi-mästare spårar sin härkomst tillbaka till Zhang San-feng, en kinesisk student till en taoistisk präst under Yuan-dynastin, vilket gör Tai Chi till en av de äldsta formerna av kampsport. Zhang San-feng lärde flera andra sin konst, och dessa elever skapade en linje av Tai Chi-mästare ända till modern tid. Zhang San-feng var redan 70 år när han skapade Tai Chi, och legenden säger att han blev inspirerad när han tittade på rörelser av en fågel som attackerade en orm. Snarare än en skonsam träningsform som den ofta används idag, ville Zhang ha en kampsport som han kunde använda för att försvara sig när han reste genom Kina, särskilt eftersom han var långsam och svag. Namnet Tai chi chuan betyder bokstavligen ”högsta ultimata knytnäve”.