Hyper text markup language (HTML) är ett språk som kan användas för att berätta för en webbläsare hur man visar webbsidor. För att göra detta används HTML-taggar för att diktera hur texten eller bilderna ska placeras eller formateras på sidan. HTML-taggar omges normalt av vinkelparenteser (). Dessa parenteser talar om för webbläsaren att texten inom parentesen är HTML-kod, snarare än text som ska visas. Med HTML kan en webbläsare visa text och bilder i en mängd olika färger, teckensnitt och formateringstyper.
Ett HTML-element har ett visst format. Först finns det öppningstaggar, även kallade starttaggar. Inom vinkelparenteserna finns koden eller annan information som en webbläsare behöver för att visa text på rätt sätt. Efter den inledande taggen skrivs texten eller informationen som påverkas av koden in och efter det matas den avslutande taggen in. Således, om en person ville att ordet ”färg” skulle vara i fet stil, skulle personen mata in något så här: färg . Detta kommer att resultera i text som ser ut så här: färg.
I exemplet ovan är öppningstaggen . Detta talar om för datorn att texten som ska följas ska vara i fetstil. Den avslutande taggen är , som talar om för datorn att formatet med fetstil ska sluta. Det är viktigt att se till att taggarna är stängda när du skriver HTML. I annat fall skulle en person, om han gick med exemplet, sluta med att all text efter den inledande taggen är fetstil snarare än bara den text han vill ska formateras.
Det finns många taggar i HTML och var och en talar om för webbläsaren att visa text och bilder på olika sätt. I allmänhet är de ganska lätta att förstå. ”B”, ”i” och ”u” står för fetstil, kursiv stil respektive understrykning. Dessutom finns det taggar som talar om för datorn att infoga en hyperlänk, taggar som tillåter inmatning av bilder, samt taggar som tillåter en mängd andra formatering, avstånd och andra funktioner som hjälper till att få webbplatser att visas när de do. Det är dock viktigt att notera att vissa taggar är avskrivna.
Avskrivna taggar är taggar som har märkts som föråldrade av World Wide Web Consortium (W3C), ett organ som utvecklar standarden för HTML, och som har ersatts av olika alternativ i nyare versioner av HTML och XHTML. Ett exempel på en avskriven tagg är ”u”. Eftersom taggar som denna har ersatts av andra alternativ som är mer praktiska, rekommenderas det att författare av HTML-kodning väljer att använda de nyare taggarna. I exemplet med understrykning ska attributet ”stil” användas. Det här attributet tillåter flera olika textformateringsalternativ, inklusive understrykning, färgläggning, teckensnitt och andra textstilar.