En pekdator (PC) är en korsning mellan en bärbar eller bärbar dator och en personlig digital assistent (PDA). Det är i huvudsak en bärbar dator med platt skärm. Användaren trycker antingen på skärmen med sitt finger eller med en penna, eller så använder han eller hon en penna för att skriva på skärmen. En surfplatta kan trådlöst ansluta till Internet och andra datorer. Termen ”surfplatta” hänvisade ursprungligen till ett specifikt märke eller surfplattor som var kompatibla med vissa operativsystem, men alla datorer i tablettstorlek har i vissa fall kommit att kallas en surfplatta.
Huvudfunktionen hos en surfplatta är portabilitet. Dessa enheter är vanligtvis ungefär lika stora som en tunn bok — ungefär 7 till 8 tum (17.8 till 20.3 cm) breda och 9 till 10 tum (22.9 till 25.4 cm) höga och cirka 0.5 tum (1.27 cm) tjocka eller mindre, även om vissa kan vara något större eller mindre. De väger vanligtvis mindre än 2 eller 3 pund (0.9 eller 1.36 kg). Deras storlek gör dem bekväma för affärsmän, studenter och nästan vem som helst att ta med sig i vad de än använder för att bära sina tillhörigheter, som en portfölj, ryggsäck eller handväska.
Vissa surfplattor kommer med löstagbara tangentbord som låter dem fungera som bärbara datorer. Andra har separata tangentbord som är tillbehör, snarare än en del av den normala enheten. Det finns till och med modeller som har clamshell-designen som en typisk bärbar dator, med en bokstavlig twist — skärmen kan rotera 180 grader och kan stängas med skärmsidan uppåt så att surfplattan kan fortsätta att användas utan tangentbordet.
En surfplatta kan användas för många ändamål, inklusive affärer, utbildning och underhållning. Många av dessa enheter använder samma operativsystem som stationära eller bärbara datorer och kan anslutas till dem för saker som att hantera innehåll och överföra filer. Vissa surfplattor tillåter sina användare att ladda ner speciella applikationer som bara fungerar på specifika märken eller typer av enheter. De flesta kan ansluta till Internet med hjälp av trådlös teknik, och en del kan göra det genom mobiltelefonkommunikationsteknik, vilket ger sina användare tillgång till Internet i ett mycket större område.