Vad är en T-Top?

En T-top är en bildesign som innehåller två avtagbara paneler i taket på en bil. När dessa paneler tas bort lämnar de en mittstång som sträcker sig över bilens kupé, och förbinder mitten av den främre vindrutan med mitten av den bakre. Denna stång ger fordonet en karakteristisk T-formad struktur. Termen kan syfta på både takdesignen och bilen som helhet.

Som ett alternativ till en cabriolet ger en T-top extra stöd där det behövs som mest, ovanför passagerarnas huvuden. Medan de två panelerna är borttagbara, är mittbalken permanent fixerad och inbyggd i bilens struktur. Bilar med liknande design, endast utan denna mittstång, har bara en avtagbar panel som lämnar området ovanför kabinen helt öppet. Dessa kallas targa toppar.

De avtagbara panelerna är vanligtvis gjorda av säkerhetsglas som är godkänt för bilbruk. I händelse av en krasch kommer panelerna inte att krossas som vanligt glas. Eftersom panelerna är av glas är ytan de upptar genomskinlig när de fästs.

I slutet av 1940-talet och början av 1950-talet introducerades idén om en bil med denna design först. TASCO var en konceptbil, designad efter andra världskriget, som var tänkt att revolutionera den amerikanska sportbilen. TASCO-prototypen misslyckades, men det var världens första T-topp. Gordon Buerhig, en designer som arbetade på prototypen, patenterade T-toppen 1951.

1968 släppte Chevrolet en ny Corvette-modell. En av dess distinkta egenskaper var en T-topp-modell, vilket gjorde den till den första bilen i vanlig produktion i USA som visade upp denna design. Även om T-top Corvettes avvecklades efter 1982, bestod stilen som ett avgörande inslag i andra anmärkningsvärda General Motors (GM) sportbilar, som Chevrolet Camaro och Pontiac Firebird Trans Am.

En Trans Am som bidrog till designens popularitet i USA var prestandamodellen för Firebirds produktionslinje från GM:s Pontiac-etikett. Trans Am från 1977 med i filmen Smokey & the Bandit fick försäljningen att öka avsevärt.

Året därpå erbjöd GM:s andra budgetvänliga sportbil, Chevrolet Camaro, ett T-top-alternativ, liksom många andra Pontiac-modeller, som den mindre Fiero och den något mindre sportiga Grand Prix. Designens popularitet gick inte förlorad för utländska biltillverkare heller, med japanska Datsun och Suzuki som också erbjuder T-top-modeller. Datsun 280ZX, en liten, lätt sportbil, utnyttjade designen, och alla följande Z-modeller genom 300ZX skulle dela denna funktion.

Andra liknande designelement finns. Targa-toppen är en enda, avtagbar panel, sällan gjord av glas, som lämnar den främre och bakre vindrutan oförändrad. En cabriobuss är vilken bil som helst med ett tak som kan flyttas framåt och bakåt på en bana som är placerad längs bilens ram längst upp på dörrarna. Den kan placeras helt upp eller ner.