En syra-bas-obalans är när syra- och basvätskorna i kroppen störs och kastas ur balans. När vätskorna är inom normalområdet sägs de vara nära ett neutralt pH-tillstånd. Det betyder att kroppsvätskorna, eller plasman, varken är alkaliska eller sura. Varje plasma pH-balans högre än 7.45 anses vara alkalisk eller bas, och allt under 7.35 är surt. Rent vatten har en neutral pH-balans på 7.0.
Det finns många symtom förknippade med kroppens oförmåga att hålla vätskorna i pH-balans. Dessa kan inkludera huvudvärk, ökat inre kranietryck, förvirring och till och med koma. Ju mer ur balans pH-balansen är, desto svårare kan symtomen bli. Små fluktuationer i kroppens syra-basbalans anses vara ganska vanliga och deras förekomst går vanligtvis obemärkt förbi. Det är inte heller känt vad de medicinska konsekvenserna av dessa mindre förskjutningar är.
Syra-bas obalans kan orsakas av många olika faktorer och sjukdomar. En kost som är hög i animaliskt protein, till exempel, kan skapa ett tillstånd som kallas metabolisk acidos. Det är när njurarna inte kan bli av med tillräckliga mängder syra från kroppen. Detta kan leda till ett tillstånd som kallas acidemi, eller ett pH som är under 7.35, och kan leda till koma och till och med död. Metabolisk acidos och respiratorisk acidos är båda orsaker till acidemi.
Respiratorisk acidos är ett tillstånd när lungorna inte kan skrubba kroppen av koldioxid. Detta kan skapa en omständighet där kroppsvätskorna blir för sura i naturen. Fetma, lungsjukdomar och vissa kraftfulla smärtstillande mediciner kan alla orsaka respiratorisk acidos. Denna syra-bas-obalans kan inträffa gradvis, eller bygga upp nivåer av koldioxid snabbt, känd som akut respiratorisk acidos. Symtomen på detta tillstånd kan vara förvirring, trötthet och andnöd.
Man tror att mild eller kronisk metabol acidos också kan orsakas av kraftig träning, eftersom detta kan öka mängden mjölksyra i systemet. Långvarig fasta och diarré tros också vara kopplat till metabol acidos också. Metabolisk alkalos är en syra-basobalans där pH-balansen i vävnaden är högre än det accepterade intervallet 7.35 till 7.45. Detta orsakas när det finns ökade nivåer av bikarbonat närvarande. Det finns flera orsaker till detta tillstånd, inklusive förlust av vätejoner på grund av kräkningar, medfödd kloriddiarré och kontraktionsalkalos, som kan orsakas av användning av diuretika.