En syntaktiker är en lingvist som är specialiserad på studier av grammatik och syntax. Tidigare kallades dessa specialister också som grammatiker men denna praxis har fallit i onåd. För att förstå vad en syntaktiker verkligen gör, är det nödvändigt att först förstå lingvistik, eftersom studiet av syntax är ett underområde av studiet av lingvistik.
Lingvistik är den vetenskapliga studien av språk, antingen teoretiskt eller tillämpat, och en lingvist är någon som studerar språk vetenskapligt. Teoretisk lingvistik, även känd som allmän lingvistik, inkluderar ett antal delfält som handlar om ord, ordföljd, ordens betydelse och ordljud. Underområden av lingvistik inkluderar semantik, syntax, morfologi, fonologi och fonetik. Grammatik, som en gång ansågs vara ett underområde av lingvistik, är nu generellt undantaget från denna lista.
Teoretisk lingvistik inkluderar också jämförelse av språk och utforskning av språkhistoria. Som studieområden strävar jämförande lingvistik efter att hitta språkets universella egenskaper, medan historisk lingvistik är inriktad på språkets utveckling över tid. Tillämpad lingvistik är implementeringen av teoretisk, jämförande och historisk lingvistik inom olika praktikområden, såsom studier av främmande språk, utbildning, logopedi, översättning och talpatologi.
Inom lingvistik hänför sig syntax specifikt till reglerna som styr hur ord kombineras för att bilda fraser och meningar. Syntax är nära förknippat med grammatik, eftersom grammatik styr språkstrukturen, som påverkas av syntaktiska regler.
Så en syntaktiker är en lingvist som är specialiserad på studiet av korrekta kombinationer eller mönster av ord i bildandet av meningar och fraser. En syntaktiker kan också vara en person som dokumenterar och försöker avslöja motiven för användningsstandarder för ett visst språk.
Som ett exempel, låt oss säga att en syntaktiker fick en mening för granskning. Syntaktikern skulle i första hand ägna sig åt ordens arrangemang, och om detta arrangemang var ordnat, systematiskt och överensstämde med vanliga grammatiska och syntaktiska regler. Ändå skulle syntaktikern också ägna sig åt semantik eller ordets betydelse – om ett specifikt ord var lämpligt för att kommunicera en idé. Om formuleringen av meningen var besvärlig, till exempel, kan syntakikern ändra ordföljden eller ordtiden för att förbättra meningen, men i allmänhet skulle syntaktikern inte ändra de använda orden.