En syltmacka är vanligtvis gjord av två brödskivor som har spritts med fruktsylt. Sylt finns i många olika smaker och kan kombineras med olika typer av bröd för att göra en mängd olika smörgåsar. Medan en syltmacka vanligtvis betraktas som ett mellanmål, kan folk välja att äta smörgåsarna till frukost eller till lunch. Dessutom kan andra ingredienser läggas till en syltmacka för att tillföra näring och smak och för att göra dem mer lämpliga för andra måltider.
Det är inte svårt att lära sig att göra en syltmacka. Två skivor bröd och sylt är allt som behövs. Tekniskt sett kan man göra syltsmörgåsar av alla typer av bröd men med tanke på sötman i sylt, i de flesta fall är vitt, fullkornsvete eller annan typ av sött eller neutralt smakande bröd bäst. Starkt smaksatta, salta bröd som rågbröd kanske inte är lämpliga att breda med sötsylt eftersom smakerna kan komma i konflikt. Om smörgåsen inte kommer att ätas direkt kan vissa personer breda ut brödskivorna tunt med smör eller margarin innan sylten tillsätts för att förhindra att brödet blir blött på grund av långvarig kontakt med sylten.
Variationer på syltmackan kan innefatta uppvärmning eller grillning av smörgåsen innan den äts. Processen att värma upp sylten kan göra att den karamelliseras lite och många tycker att det är unikt tillfredsställande att äta en varm, söt smörgås. I situationer där en person kanske vill få lite extra protein från sin smörgås, kan de besluta att lägga till jordnötssmör till sin smörgås. Ett annat alternativ är att lägga till lite ost och sedan grilla smörgåsen för att göra en grillad ost- och syltmacka. Kontrasten mellan den salta osten och den fruktiga sylten kan vara mest utsökt, och osten tillför en betydande näring till rätten.
Jamsmörgåskakor är en annan populär goding. Dessa kakor består vanligtvis av två kakor som hålls samman av ett lager sylt. Som med en vanlig syltmacka kan praktiskt taget vilken smak som helst av sylt eller kaka användas i dessa kakor. Kakorna kan variera från enkla till utarbetade till utseendet, och kan helt enkelt bestå av två vanliga smörkakor som hålls samman av sylt eller så kan det översta kaklagret ha en form utskuren ur det, vilket ger visuellt tilltalande eftersom folk sedan kan se den syltfyllda formen i motsats till resten av kakan.