Standing Wave Ratio (SWR) indikerar den exakta spänningen eller strömmen som produceras av en radio och dess medföljande antenn. Mätt med en SWR-mätare definierar den förhållandet mellan uteffekten som genereras av en radiosändare och den lägsta spänningen eller strömnivån som går tillbaka från antennen till elektroniken. Ingen kraft som reflekteras tillbaka till radions transceiverelektronik skulle vara lika med en SWR på en till en. Defekter i någon komponent i radiosystemet, inklusive kablar, kontakter och monteringar, kan öka förhållandet mätt av SWR-mätaren.
En SWR-mätare är mest exakt när den är mellan antennen och radion. Koaxialkablar ansluts till mätaren från både radio och antenn. Omkopplare på enheten gör att den kan läsa av antingen reflekterad effekt eller framåteffekt, vilket är kombinationen av att strömmen går ut och att den kopplas tillbaka till radion. En digital eller analog avläsning på framsidan av SWR-mätaren kommer att indikera om spänningens stående vågförhållande är för högt, genom att visa nivån som går in i en etablerad röd zon.
När en SWR-mätare registrerar för högt kan det bero på en kortslutning i kontakterna. Operatören kan också kontrollera hur monteringsbultarna har installerats eller om de fungerar korrekt. Antennfästen som inte är jordade eller kablar som inte är tillräckligt långa kan också göra att SWR blir hög. Problemet kan mätas på olika kanaler för att förstå det bättre. Om du använder radion innan du fixar den kan systemet skadas och inte repareras.
Antenner och sändare i en radio behöver kopplas ihop med någon form av kablage. Dessa ledningar och de tillhörande koaxialkontakterna förlorar ofta en del ström, vilket gör att signaler matas tillbaka till sändaren. När antennen och sändaren har samma effekt sägs de matcha, och nivån på denna matchning är impedansen. Sällan har båda komponenterna lika impedans så en SWR-mätare registrerar vanligtvis ett ofullständigt förhållande.
Många gånger orsakar SWR inte några effekter på den mottagande delen av radiosystemet. Såvida inte SWR registrerar över två till en, kommer förhållandet inte att resultera i en effektförlust som vem som helst kan känna igen i vardera änden. Om tillräckligt med ström leds tillbaka till en transceiver kan elektroniken bli överbelastad och kortslutas. Strömskyddskretsar kan känna av överström och spänning och automatiskt sänka transceiverns utsignal till ett säkert område.