En skidbacke med en svart diamant sägs vara en av de svårare backarna i förhållande till andra runt omkring. När man överväger skidåkningskategorier har denna symbol traditionellt använts för de svåraste, även om de senaste åren har en dubbel svart diamantbeteckning implementerats. Oavsett om det är en enkel eller dubbel, men det kommer fortfarande att vara en av de svårare lederna på en viss resort.
Det bör noteras att det inte finns något nationellt eller internationellt system för betygsspår. Det är upp till varje skidort eller skidområde att bestämma sitt eget klassificeringssystem och spåren kommer att vara markerade i förhållande till andra spår på fastigheten. Detta kan ibland vara förvirrande, och det är möjligt att en stig med liknande längd, bredd och lutning kommer att markeras olika på två olika platser.
Den svarta diamanten är en av flera skidåkningsnivåer. Andra inkluderar den gröna cirkeln, allmänt betraktad som de enklaste stigarna för nybörjare, och den blå fyrkanten, som är en mellanliggande stig. I Europa är systemet något annorlunda. Medan stigarna är markerade med samma färg, kan formerna användas eller inte. Grönt är fortfarande det enklaste, följt av blått och svart när svårighetsgraden ökar.
När det gäller skidbackar bör de mest utmanande endast provas av skidåkare som har en hel del erfarenhet och är bekväma att korsa spår med lägre svårighetsgrad. Eftersom det inte finns något standardiserat klassificeringssystem är det alltid bra för skidåkare att börja på en lägre klassad bana när de åker i ett okänt område. Detta kommer att ge honom eller henne en uppfattning om hur betygen kan fungera för den specifika platsen.
En skidbacke klassad som en svart diamant kommer ofta att vara en av de brantaste på backen. Det kan också vara smalare än de flesta andra spår, vilket kräver tätare hårnålssvängar för att kontrollera hastighet och positionering. Faror kan vara klippor, träd och stenar. Leden kan vara preparerad eller inte, beroende på resortens praxis.
En dubbel svart diamantbana är ibland till och med betydligt svårare än en singelbana, och dessa banor kan ha extremt branta sluttningar och är ofta inte preparerade. Det är upp till skidåkaren att ta sig över berget på ett ansvarsfullt sätt och de som försöker sig på en svår som inte är redo för det utsätter sig för risk för allvarliga skador.