Ett stjärtskruv är en av de många specialiserade komponenterna i en träarbetares arbetsbänk utformad för att säkra arbetsstycken för hyvling, skärning, slipning eller andra operationer. Traditionellt består den av en stabilt byggd träram på upp till 6 tum (15.24 cm) bred och djup och 24 tum (60.96 cm) lång, och de exakta måtten är en fråga om preferenser för träarbetaren. Denna ram är fastsatt i en skåra med lika eller liknande dimensioner utskuren från den högra delen av arbetsbänkens front för att rymma den. Ramen innehåller en lång, stadig skruv på upp till en tum (2.54 cm) i diameter, som träs genom en mutter som är en del av en ram som är fäst vid bänken.
Det finns några olika uppgifter som ett stjärtskruv kan utföra. När trähandtaget som styr skruven vrids medurs, kommer ramen att flyttas åt vänster tills dess framsida, vanligtvis speciellt konstruerad av ett lövträblock, möter ett motsvarande träblock inbyggt i bänken. Detta utövar en stark klämverkan på alla arbetsstycken som är fästa mellan dessa träblock, kallade käftar, och säkrar det för arbete. Om du vrider handtaget moturs flyttas ramen åt höger. Kraften från denna rörelse kan användas för att dra isär limmade fogar för omarbetning eller reparation.
Det primära skruvstädet på en arbetsbänk, kallat det främre skruvstädet eller frontskruvstädet, finns i det främre vänstra hörnet av bänken för en högerhänt träarbetare. Ett arbetsstycke som kläms fast av frontskruven har sin övre yta löpande parallellt med bänkens front. Ett stjärtskruvstycke kompletterar eller stöder ofta det främre skruvstädets verkan. Till exempel kan det främre skruvstädet användas för att klämma fast en lång bräda för arbete på dess kant, och en annan bit av lager skulle klämmas fast i stjärtskruven för att stödja brädans längd.
En av fördelarna med ett stjärtskruv är att det erbjuder ett alternativ till det främre skruvstädet, som bara kan klämma fast arbetsstycken parallellt med arbetsbänkens framsida. Svansskruvar klämmer arbetsstycken vinkelrätt mot bänkens framsida, men kan i allmänhet inte användas med långa arbetsstycken. Ändå finns det många situationer där denna förmåga är extremt användbar för träarbetaren.
De flesta arbetsbänkar är försedda med speciella hål som kallas hundhål. Olika typer av verktyg placeras i dem och arbetsstycken stöts mot dem eller kläms mot dem. Dessa verktyg, som kallas planeringsstopp, hundar och fasta, kan användas för att säkra ena änden av ett arbetsstycke. Hundar kan sedan placeras i hundhål i stjärtskruven, som kan dras åt för att klämma fast arbetsstycket på längden och säkra det för en lång rad olika arbeten.
Svansskruvar var en gång en integrerad del av varje träarbetares arbetsbänk, men moderna träarbetare tycker ibland att de kan vara lika effektiva eller ännu mer utan dem. Användningen av bland annat hundar, kilar och hållfastor ger vanligtvis träarbetarna klämkraften hos ett stjärtskruv. Dessutom är det ofta lättare att arbeta med hålverktygen, snarare än att behöva dra åt och lossa ett skruvstäd när arbetsstycket behöver justeras om.