En Superfund-plats är en giftig plats som har placerats på National Priorities List (NPL), en lista över förorenade platser som kräver sanering som underhålls av United States Environmental Protection Agency (EPA). Placering på NPL gör en Superfund-webbplats kvalificerad för statligt sponsrad sanering eller statlig hjälp med städning. Det tillåter också EPA att sätta press på den ansvariga parten att betala för eller hjälpa till med städning. Över 1,000 XNUMX Superfund-sajter har identifierats runt om i USA, och det finns en konstant kö av sajter som övervägs av EPA för notering på NPL.
Superfonden grundades 1980 enligt lagen om omfattande miljöåtgärder, kompensation och ansvar (CERCLA). Lagen antogs som svar på många anmärkningsvärda utsläpp av föroreningar runt om i USA. Före CERCLA kunde det ibland vara svårt att genomdriva saneringsåtgärder, och ansvariga parter eller företag kan undgå straff eller ansvar för webbplatsen. CERCLA inrättade ett system för att sanera miljökatastrofer och gav finansiering för att stödja det.
Det första steget i att lista en plats som en Superfund-webbplats är att varna EPA. Alla från medborgare till EPA-utredare kan meddela EPA om en giftig plats som kräver ytterligare undersökning. EPA skickar ut personal för att utvärdera webbplatsen och beslutar om den kvalificerar sig som en Superfund-webbplats eller inte. Om webbplatsen är kvalificerad läggs den till i NPL, och om inte förklarar EPA vanligtvis varför. NPL är en offentlig handling, vilket innebär att alla medborgare kan komma åt den för att få information om Superfund-webbplatser. Det är en bra idé att kolla in NPL innan du flyttar till ett nytt hem, eftersom Superfund-webbplatser dyker upp på överraskande ställen och de kan innehålla otäcka föroreningar.
När en webbplats väl har kvalificerat sig som en superfond betyder det att EPA har en viss rättslig inflytande för att hitta den part som är ansvarig för föroreningen och genomdriva rättsliga konsekvenser. Om ett företag inte kan finansiera sanering på grund av att det är i konkurs, har EPA en pool av medel tillgängliga för att få Superfund-webbplatsen städad och återanvändbar. Miljösanering kan ta lång tid, och den är öppen för offentliga kommentarer så att berörda medlemmar av samhället kan ha lite input om hur och när en webbplats städas upp.
Tillgången till Superfunds webbplatser är vanligtvis noggrant kontrollerad på grund av hälsoriskerna, och sådana webbplatser kan vara tydligt märkta med skyltar som indikerar att de är giftiga. Professionella saneringsteam hanterar dessa platser på individuell basis, eftersom var och en är unik och allt eftersom rensningen fortskrider kan nya gifter och problem identifieras. När toxiner har tagits bort eller neutraliserats tar EPA bort platsen, vilket indikerar att den är säker att använda igen.