Efter primärval har ägt rum för personer som väljer att kandidera till det amerikanska presidentskapet, håller de republikanska och demokratiska partierna varsin nationell konvent. Vid detta konvent nomineras den person som ska representera partiet och kandidera i presidentvalet. En del av denna nominering bestäms av delegater, som representerar antalet röster som vunnits vid primärval eller valmöten under primärperioden. Varje delegat är en representation av folkomröstningen för varje distrikt. Det är möjligt att uppnå fler individuella röster och ändå gå in i primärvalet med färre delegater. En superdelegat är något helt annat och är en vald tjänsteman i det demokratiska partiet som får avge en individuell röst på sin valda kandidat som inte baseras på medborgarnas röster.
Fram till 1970-talet valde partitjänstemän sin presidentkandidat. Primärer och valmöten blev den främsta metoden för att ge människor val i vem de ville leda, inte överlåta beslutet enbart till partiet. Men både republikaner och demokrater ville fortfarande ha något att säga till om i det slutliga beslutet, vilket resulterade i skapandet av rollen som superdelegat eller olovad delegat. Superdelegater väljs olika per parti.
Demokraterna har för närvarande 796 superdelegatmedlemmar. Dessa består av alla demokratiska kongressmedlemmar, demokratiska guvernörer, medlemmar av den demokratiska kommittén och andra demokratiska valda tjänstemän. Totalt finns det totalt 4049 superdelegater och delegater, och att vinna den demokratiska nomineringen innebär att få 2025 delegateröster. Dessa siffror kan ändras och har ändrats från konvention till konvention baserat på en mängd olika faktorer. Tekniskt sett kan en demokrat vinna nomineringen utan något superdelegatstöd, men om ett lopp är nära kan dessa röster vara oerhört viktiga.
Det republikanska partiet har cirka 400 superdelegatmedlemmar. De kallas ofta helt enkelt obelånade delegater eftersom termen superdelegat kommer från det demokratiska partiet. De har mycket mindre inflytande, om inte loppet är extremt nära, i den slutliga nomineringen av sin presidentkandidat.
Många människor känner att utnämningen av superdelegatkandidater och/eller deras existens inte stämmer överens med de demokratiska idealen om val. Superdelegater kan ifrågasätta folkets vilja i ett nära val, och de behöver inte göra sitt val baserat på folkomröstning. Andra faktorer som personliga relationer, politiska anpassningar eller helt enkelt tycka eller ogillar om en person kan vara avgörande för valet av en superdelegat. Folk kritiserar ofta denna nomineringsprocess eftersom den inte fullt ut representerar folkets vilja.