Sultana är ett ord med flera olika, men relaterade, betydelser beroende på i vilken del av världen det används. Dess bredaste användning är det av ett vardagsnamn för en viss typ av druva, den gröna Thompson utan kärnor. Det förknippas ibland med andra liknande druvor, eller russin, särskilt gyllene russin.
Thompson kärnfria druva är en grön druva och en av världens vanligaste och mest mångsidiga sorter. Den används för bordsmat, vinframställning och torkning till russin och tros härstamma från en gammal sort av grön druva, historiskt kallad sultanadruvan. Det var hemma i Mindre Asien, det område som nu är Turkiet, eller kanske dagens Iran. Idag kallas den fortfarande sultanadruvan i vissa regioner, eller ibland sultanina.
Användningen av termen sultana kan variera och ibland leda till förvirring. Generellt hänvisar ”sultana” till de gyllene russin som oftast är gjorda av Thompson kärnfria druvor. Andra druvsorter kan också användas, och dessa gyllene russin kallas ofta sultaner. I vissa delar av världen, som Australien, kallas alla russin sultaner. Till exempel heter den populära amerikanska frukostflingan, Raisin Bran, Sultana Bran i Australien.
Gyllene och vanliga russin kan båda göras av Thompson kärnfria druvor. Skillnaden i färg beror på behandlingen av russinen, som för de gyllene russinen kan vara en produkt av en av två processer. De russin som kallas sultaner utsätts för en mycket snabbare torkprocess, vilket hjälper dem att behålla sin ljusare färg. Denna process innebär blötläggning av druvorna i en lösning av olja, vatten och kaliumklorid innan de torkas. Alternativt kan de behandlas med svaveldioxid för att uppnå samma effekt.
När vanliga russin görs av Thompson kärnfria druvor kallas de vanligtvis inte sultaner, vilket skiljer dem från den gyllene sorten. Denna skillnad är dock vanlig endast i Nordamerika. För att ytterligare lägga till förvirringen som skapas av den varierande användningen av termen, i USA, definieras namnen ”Thompson seedless grape” och ”sultana” av den amerikanska federala regelverket som att ha samma innebörd, vilket innebär att juridiskt sett , i USA betyder termen sultana ”druva” även om det sällan används på det sättet i det landet.