En suckulent är en växt som kännetecknas av tjockt, saftigt kött som är väl lämpat för hög vattenretention. Växterna utvecklades i torra klimat över hela världen, och de varierar mycket i storlek och form. Många människor använder suckulenter som prydnadsväxter, särskilt i lågvatten trädgårdsarbete som nollskapande. Lågvattenväxterna kan se ganska vackra ut, med några suckulenter som producerar fantastiska och ovanliga blommor.
Flera egenskaper delas mellan alla suckulenter. Den första är mycket täta, tjocka stjälkar, ofta skyddade av en taggig, hårig eller vaxartad yta. De köttiga stjälkarna av suckulenter kan utföra huvuddelen av fotosyntesen för växten, medan ytan hjälper till att hålla växten från att torka ut. Suckulenter tenderar också att växa på mycket kompakta sätt, vilket minimerar potentiell vattenförlust och exponering för solen. Växterna kan också anpassa långa rötter för att nå grundvattenytan.
Bladen på suckulenta växter anses ofta vara en av deras utmärkande egenskaper. En suckulent har antingen få eller inga blad, eller mycket tjocka, täta blad som tenderar att växa i klasar för skydd. När det gäller en suckulent som har minimala blad är bladen ofta små och köttiga, designade för att använda vatten så effektivt som möjligt så länge de är på plantan. Många suckulenter producerar också användbara föreningar i sina blad, som är fallet med aloe vera.
När en suckulent har blommor stänger de ofta under dagen för att skydda sig mot värmen. Dessutom förblir porerna som växter använder för gasutbyte med sin omgivning stängda under dagen för att förhindra avdunstning. På natten när temperaturen är svalare öppnas löven och porerna. Detta förhindrar att växten skadas av intensiv värme, vilket kan orsaka torrhet och slutlig död.
Många suckulenter trivs i torra jordar och dåliga förhållanden, eftersom de är anpassade för att använda sin miljö med maximal effektivitet. Detta gör dem till ett populärt val för nybörjare trädgårdsmästare, eftersom de kan vara mycket svåra att döda. Det ovanliga utseendet på suckulenter är också en önskvärd egenskap för vissa trädgårdsmästare. En hel trädgård kan planeras med suckulenter, eftersom växterna finns i en mängd olika former, färger och storlekar. I torra klimat där xeriscaping rekommenderas, utgör suckulenter ofta ryggraden i en framgångsrik trädgård. Förutom att själva använda vatten effektivt, tenderar växterna också att fånga vatten och näringsämnen som kan användas av närliggande växter.