En subkutan nerv är en som sitter i bindväven strax under det första hudlagret. Förutom att vara platsen för många nerver, innehåller det subkutana lagret av dermis fettceller eller fettceller och blodkärl. Vissa kroniska smärttillstånd kan behandlas med upprepad elektrisk stimulering av en subkutan nerv eller ett kirurgiskt ingrepp för att flytta nerven till en skyddad plats.
Subkutana nerver kan komma i kläm eller komprimeras på grund av abnormiteter i muskler, ben eller leder som ligger nära nerverna. Nervknäppning orsakar en stickande känsla som kan utvecklas till permanent domningar. Detta händer vanligtvis med nerven i underarmen, kallad ulnarnerven. Om ulnar nervknäppning lämnas obehandlad, kan fingrarna stelna och krypa ihop sig till vad som kallas en ulnar klo.
En smärtsam ulnarnerv kan kirurgiskt flyttas till en annan plats i underarmen. Subkutan transponering av ulnarnerven används för att lindra neuropati, eller nervsmärta, från ett tillstånd som liknar carpel tunnel syndrome (CTS) som kallas cubital tunnel syndrome (CubTS). När ett litet snitt är gjort, överförs ulnarnerven till ett område precis under huden som inte kommer att komprimera nerven. Den mer invasiva kirurgiska transponeringen av ulnarnerven flyttar nerven under ett muskellager.
Ett annat tillstånd av subkutan nerv som kallas meralgia paraesthetica utvecklas när den laterala femorala kutana nerven blir hoptryckt eller instängd. Symtom på infångning av lårbensnerven börjar vanligtvis med en brännande eller stickande känsla som kan färdas ner längs låret. Behandlingen innefattar dagliga icke-steroida antiinflammatoriska (NSAID) läkemedel och applicering av en topisk muskelmassa som innehåller capsaicin. Om smärtan fortsätter kan injektioner av lokalbedövningsmedel, såsom lidokain, användas för att bedöva lårbensnerven. En kirurgisk transaktion av nerven är ibland nödvändig för att ge permanent smärtlindring.
Subkutan nervstimuleringsterapi används vid behandling av ett hjärttillstånd som kallas kronisk angina pectoris. Medan många anginapatienter effektivt behandlas med ryggmärgsstimulering (SCS), är vissa inte kandidater för denna invasiva behandlingsmetod. För dessa patienter placeras ett subkutant implanterat elektriskt nervstimuleringssystem (SENS) över den subkutana bröstnerven i bröstbenet, med ledningar placerade direkt ovanför hjärtat. Denna mindre invasiva SENS-behandling har inte rapporterats ha några allvarliga biverkningar.