En subaraknoidal blödning är en typ av stroke som kännetecknas av blödning i området mellan spindelhinnemembranet och pia mater, två hinnor som täcker hjärnan. Spindelhinnemembranet och pia mater är de två innersta hjärnhinnorna, membran som täcker strukturerna i det centrala nervsystemet. Pia mater är ömtålig och fäster på hjärnans yta, medan arachnoidlagret är gjort av spindelvävsliknande bindväv och hjälper till att dämpa det centrala nervsystemet. Subaraknoidal blödning kan bero på huvudtrauma eller ett brustet aneurysm i hjärnan.
Det vanligaste symtomet på subaraknoidal blödning är en plötslig, intensiv huvudvärk känd som åskslagshuvudvärk. Många patienter upplever inga andra symtom. Men kräkningar, delirium, stelhet i nacken, kramper, koma och svaghet på ena sidan av kroppen kan också åtfölja subaraknoidal blödning.
I svåra fall kan hjärnbråck uppstå, vilket resulterar i att en pupill utvidgas och att pupillen inte drar ihop sig som svar på ljus. Intraokulär eller subhyaloid blödning, blödning i ögat respektive dess omgivande membran, förekommer också sällan. Subaraknoidalblödning utlöser också frisättningen av adrenalin och andra hormoner, vilket resulterar i en ökning av blodtrycket och ökad hjärtslag. Hjärtarytmi, ackumulerad vätska i lungorna och till och med hjärtstopp kan följa.
Subaraknoidalblödning orsakas oftast av ett brustet cerebralt aneurysm, ett försvagat område i en cerebral artär som blir förstorad. Andra möjliga orsaker inkluderar andra sjukdomar i blodkärlen, huvudskada, kokainmissbruk, sicklecellanemi och blodkoagulationsstörningar eller antikoagulerande medicin. Subaraknoidalblödning är alltid en nödsituation och bör behandlas så snart som möjligt. Hälften av alla fall är dödliga och många människor som överlever lider av kognitiv eller neurologisk funktionsnedsättning.
Patienter med subaraknoidal blödning stabiliseras så snabbt som möjligt. Beroende på tillståndets svårighetsgrad kan omedelbar operation krävas för att avlägsna blodet och stänga blödningsstället. Andra patienter stabiliseras under en längre tid och genomgår ett femoral angiogram för att upptäcka källan till blödningen. Aneurysmet kan behandlas med klippning eller lindning. Klippning kräver att man öppnar skallen och placerar klämmor på artären runt aneurysmet, medan lindningen utförs genom att man kör en kateter genom artärerna och placerar platinaspiraler vid aneurysmet, vilket orsakar en blodpropp som förstör aneurysmet.