En styrhytt är ett slutet fack som innehåller hjulet på ett fartyg, som används för att styra fartyget genom att styra rodret. Idag är separata styrhytter sällsynta, där hjulet är inrymt på resten av bron, när hjulet överhuvudtaget finns; vippmekanismer används för att styra många fartyg idag. Medan växeln saknar de romantiska associationerna av fartygets hjul, tar den mindre plats och blir allt vanligare, även om många privata segelbåtar fortfarande har ett hjul som referens till seglingens historia.
När fartygshjul var placerade under utsatta förhållanden på fartyget kunde de vara extremt obehagliga att använda. Särskilt eftersom kontroll över ratten kan vara avgörande under ogynnsamma förhållanden, kan seglare finna sig ganska olyckliga vid ratten i ösregn, snö och annat obehagligt väder. Sådana förhållanden kan också skada hjulet, förkorta dess livslängd förutom att orsaka potentiellt dödliga störningar på styrmekanismen. Styrhytten utvecklades för att skapa ett skydd för hjulet och sjömannen som hanterar det.
Med tiden ändrades utformningen av bron, delvis som svar på ett växande antal enheter som används för att navigera fartyg. Istället för att bara använda ett hjul och en kompass kan ett fartyg ha en rad kontroller för att hantera motorerna, se upp för nautiska faror, kartlägga en navigationsväg och kommunicera med andra fartyg. Dessa enheter är inrymda i en större sluten bro som har ersatt styrhytten, även om termen ”hjulhus” ibland fortfarande används för att hänvisa till kontrollcentret för ett enkelt fartyg som styrs med hjul.
Styrhytten är ofta placerad framtill på fartyget, och den är omgiven av fönster för god sikt så att den som sitter vid ratten tydligt kan se vart han eller hon är på väg. Det kan finnas tillräckligt med plats för flera personer, inklusive en lots som kan hjälpa till att guida fartyget när det går in i en hamn. Många exempel på traditionella styrhytter kan ses i filmer och konstverk som skildrar olika seglingsevenemang och scener.
Tack vare den ikoniska statusen för fartygets hjul är det inte ovanligt att se barer, pubar och andra faciliteter i hamnstäder med ”hjulhus” i deras namn. Dessa faciliteter frammanar fartygets hjul för att locka sjömän och andra med kärlek till havet, och de kan också återspegla ägarens längtan efter att vara ute på havet, snarare än vid kusten. Naturligtvis är sådana företag ofta prydda med fartygshjul.