Ett studentboende avser oftast kooperativa bostäder, där studenter delar bostad och arbetar tillsammans i hushållsfrågor. Termen ”studentco-op” kan också syfta på co-op education, en undervisningsmetod som bygger på en grund av erfarenhetsbaserat lärande. Elever i kooperativa skolor får akademisk poäng genom att prestera i faktiska arbetssituationer. En annan form av studentcoop är matco-op som fungerar som en matmarknad som drivs av studenterna själva.
I många fall är studentbostäder ett stort budgetproblem. För att ha råd att hyra en boyta är det inte ovanligt att flera studenter delar på en bostad. Med tanke på arrangemangets gemensamma karaktär delar individer som bor i ett studentkooperativ ofta upp vissa hushållsuppgifter sinsemellan, vilket möjliggör en smidig, kooperativ boendeupplevelse. Vissa elever kan till exempel vara ansvariga för att laga hushållets dagliga måltider, medan en annan grupp elever ombeds att diska efteråt. Av denna anledning är många experter överens om att kooperativa boendearrangemang fungerar som en introduktion till självständighetslivet efter skolan.
Studentkooperativa bostäder skiljer sig markant från konventionella bostadsrätter. Medan konventionella kooperativ ger hyresgästerna ägande av hushållet i form av andelar, förblir ett studentkooperativ under ägarens ägande. Studenterna delar helt enkelt upp husets hyresavgifter mellan sig. Det finns dock undantag från normen där ägande ges till eleverna. I båda fallen är en studentco-op mycket billigare än att hyra separata bostadsutrymmen.
Kooperativ utbildning, å andra sidan, arbetar med paradigmet att lärande lättast absorberas när lärdomarna tillämpas under diskussion. Denna form av studentco-op ger akademisk kredit för kvalitetsarbete inom fältet, som många utbildningsprogram på jobbet. Även om denna modell säkert kan vara mer belastande för eleverna, är den allmänt erkänd för att underlätta deras övergång från skola till arbete. I många fall har studentkooperativa utbildningar lägre terminsavgifter än icke-kooperativa skolor. Det arbete som eleverna utför, oavsett om det är i klassrummet eller på fältet, anses vara en form av undervisningsbetalning.
Den tredje vanliga typen av studentkooperativ, ett livsmedelskooperativ, tillåter studenter att utöva tidigt entreprenörskap, ledning och handel. Eleverna ansvarar själva för kooperativets alla aspekter, från tillverkning av matvaran till underhåll av marknadsområdet till försäljning och marknadsföring av produkten. En matco-op skapas vanligtvis för att ge studenterna mer överkomliga alternativ för middagar. Den stora erfarenheten från att leda ett företag kan vara en pedagogisk fördel i sig.