En strömsond är en enhet som kan mäta strömstyrka utan att bryta en krets. Strömsonder kan vara fristående enheter, eller så kan de vara utformade för att fungera tillsammans med en multimeter. De flesta strömsonder består av en uppsättning clamshell-käftar som kan öppnas för att en tråd ska kunna föras igenom och sedan klämmas stängd. När käftarna är stängda kan strömsonden använda en av några olika metoder för att indirekt mäta eventuell strömstyrka som passerar genom tråden. De flesta strömsonder använder antingen en transformator, Hall-effektsensor eller järnvinge för att mäta strömstyrka.
På grund av hur elektriska kretsar fungerar kan ström vara mer komplicerad att mäta än spänning eller resistans. Både spänning och resistans kan mätas genom att sondera ändarna på en komponent, eftersom spänningen förblir densamma i parallella kretsar och resistansen mäts direkt. Strömmen är enhetlig i seriekretsar, så en direkt mätning av strömstyrka måste innebära att kretsen bryts. Detta är inte alltid önskvärt, eller ens möjligt, så strömklämmor kan tillåta att strömstyrka mäts på ett indirekt sätt.
Ett magnetfält kan genereras när elektricitet strömmar genom en tråd, och elektricitet kan induceras när ett magnetfält passerar genom en tråd. Dessa principer används i transformatorer, och vissa strömsonder beter sig faktiskt som en transformator. Denna typ av strömsond innehåller interna ledningar som fungerar som en sekundärlindning, och tråden som mäts fungerar som en primär. En amperemeter kan sedan använda strömmen som induceras i sekundärlindningen för att bestämma strömstyrkan i tråden som sonderas. Denna typ av strömsond är endast användbar vid mätning av växelström (AC).
En annan typ av strömsond med klämdesign använder en Hall-effektsensor istället för en transformator. Dessa Hall-effektsonder använder också magnetfältet som genereras av testkretsen för att indirekt mäta strömstyrka. Detta uppnås genom att mäta spänningsskillnaden i en krets, som orsakas av magnetfältet. Dessa strömsonder är vanligtvis mycket känsliga och kan mäta antingen likström (DC) eller AC.
Strömsonder av järnskovel kan också mäta antingen AC eller DC, och finns i några olika konfigurationer. Vissa järnskovelströmsonder har en integrerad mätare och käftar. Även andra typer av järnvingssonder har integrerade mätare, men saknar käftar. Dessa sonder hålls vanligtvis parallellt med den testade tråden så att dess magnetiska fält kan flytta järnvingen, som i sin tur flyttar nålen på mätaren.