En strategisk grupp inkluderar företag i en bransch som arbetar med liknande modeller. Till exempel kan en grupp inkludera ett antal programvaruleverantörer som tar betalt för användare för att få åtkomst till liknande program från deras webbplatser. De säljer liknande produkter, erbjuder liknande priser och använder liknande marknadsförings- och servicemodeller. Andra faktorer, såsom geografiskt läge och varumärke, kan placera företag i samma strategiska grupp. Företagschefer använder sig av gruppanalyser för att övervaka konkurrenternas beteende och hitta möjligheter till expansion.
Företag som är indelade i samma strategiska grupp är ofta konkurrenter. Med andra ord, dessa företag konkurrerar sannolikt om samma kundbas. Pris och kvalitet på deras varor och tjänster och demografin för deras kunder kan vara liknande.
Chefer måste övervaka konkurrenternas beteenden. När ett konkurrentföretag sänker priserna på en produkt, kan en chef också besluta att sänka priserna och ändra marknadsföringsstrategier. Diagram som illustrerar strategiska grupper kan fungera som värdefulla verktyg för en chef som vill veta vem hans verksamhet konkurrerar med.
Strategisk gruppanalys kan också hjälpa chefer att upptäcka möjligheter till expansion. Genom att förstå vilka tjänster som tillhandahålls till vilken demografi kan en förvaltare upptäcka omättade marknader. Detta kan ge vägledning för affärsmodeller och strategier gällande prissättning och marknadsföring.
Gruppanalys gör det också möjligt för chefer att upptäcka när nya företag kommer in i de grupper som de är anpassade till. När ett nytt företag kommer in på en marknad måste en chef vanligtvis förnya marknadsföringskampanjer. Han eller hon kan introducera en ny produkt eller nya prismodeller.
För många chefer är strategisk gruppanalys en väsentlig del av strategiska ledningsprocesser. Viktiga strategiska frågor, som om en flytt är genomförbar eller om det finns efterfrågan på en produkt, kan besvaras med hjälp av denna typ av analys.
Vissa affärsanalytiker tror att en chefs förståelse av hans eller hennes status i en strategisk grupp kan möjliggöra en mer effektiv långsiktig strategi. Samtidigt tror många experter att grupper kan fungera som barriärer för nya företag som vill expandera. Lönsamheten tenderar att vara låg för nya företag i grupper som redan är etablerade.
Helst skulle ett nytt företag kanske vilja gå in i en bransch genom att erbjuda en originell gruppering av egenskaper. Ett företag kan ha en ovanlig kombination av pris, kvalitet och servicemodell. Detta skulle kunna göra det möjligt för ett företag att undvika att hamna i skuggan av mer etablerade företag i en liknande grupp.