Stordriftsfördelar är mängden besparingar på kostnaden per tillverkad enhet som relaterar till produktionsnivån. Generellt sett kommer en stordriftsekonomi att indikera att med produktionen av ytterligare enheter kommer den genomsnittliga produktionskostnaden för varje enhet att minska, på grund av fördelningen av några av kostnadsfaktorerna över en tidsperiod. En stordriftsfördel kan också gälla situationer där ett företag sänker den genomsnittliga driftskostnaden genom att öppna ytterligare anläggningar eller utöka de operativa aspekterna av verksamheten på något sätt.
När det gäller att producera enskilda enheter för försäljning måste ett företag köpa råvaror, bygga en produktionsanläggning, skaffa maskiner och utrustning och anställa anställda för att engagera sig i tillverkningsprocessen. Vissa av dessa initiala utgifter är fasta och kommer inte att förändras oavsett hur många enheter som produceras. Till exempel kan utrustningen användas för att producera tusen enheter eller tio tusen enheter utan någon förändring i inköpspriset för den utrustningen. Om fler enheter produceras sprids kostnaden för maskineriet över ett större antal varor som produceras som ett resultat, vilket gör kostnaden per enhet mindre när produktionen ökar.
Möjligheten att köpa råvaror i bulk är också ett exempel på stordriftsekonomi. Många leverantörer erbjuder material till lägre kostnader om större kvantiteter köps in. Därför, om ett företag kan köpa större mängder råvaror, finns det chansen för ett betydande prisbrott, ibland så mycket som femtio procent. Den lägre kostnaden för råvaror översätts till en lägre produktionskostnad för varje enhet som skapas med dessa material.
En av de andra typerna av stordriftsfördelar har att göra med den strategiska placeringen av företagets faciliteter för att kunna betjäna kunderna på rätt sätt. Många detaljhandelsföretag etablerar stora distributionscenter som gör det möjligt att transportera lager till sina butiker på ett sätt som är mycket mer kostnadseffektivt än att ständigt skicka in varor från en central avlägsen plats. Genom att driva flera distributionscenter som servar flera butiker på en viss ort reduceras transportavgifter och andra relevanta faktorer avsevärt, vilket resulterar i en mer gynnsam ekonomi för verksamheten.
Tillsammans med en grundläggande definition av stordriftsekonomi är det också en bra idé att förstå vad som menas med stordriftsfördelar. Även om applikationen kan skilja sig något från en inställning till en annan, är det underliggande konceptet förmågan att identifiera situationer som har en negativ inverkan på stordriftsekonomin. Det kan vara situationer där det finns höga priser på råvaror eller byggande av distributionscenter som ligger för nära varandra. När situationer av den här typen uppstår minskar nyttan för företaget, vilket minskar den ekonomiska genomförbarheten av att följa dessa strategier.
För att avgöra vad som är stordriftsfördelar i en given situation krävs att man tittar noga på alla driftskostnader, identifierar vad som kan eller inte kan göras för att öka lönsamheten samtidigt som man ådrar sig den lägsta kostnaden och att hitta precis rätt balans. Oavsett om man hänvisar till en branschekonomi av stordrift eller balansering av ekonomiska faktorer i driften av en hembudget, är tanken alltid att producera mest nytta till minsta möjliga kostnad.