En stödmur är en stabiliserande struktur som används för att hålla sluttande mark på plats och för att förhindra erosion och markrörelse. Den måste vara tillräckligt kraftig och robust för att ta emot och omfördela det sidotryck som orsakas av sluttande mark. Den är normalt utformad med sipphål, som gör att uppsamlat grundvatten kan rinna ut. Detta frigör det extra trycket som skapas av ackumulerat vatten och hjälper till att hålla väggen stabil.
Flera olika material kan användas för att bygga en stödmur. Sten och betong används ofta, och det finns speciella block tillverkade av ballastmaterial och lättbetong som är designade speciellt för detta ändamål. Vissa stilar låser ihop, vilket gör monteringen enklare, billigare och mindre tidskrävande, eftersom varje block passar säkert med nästa. Eftersom passformen av dessa block är säker, kräver de inte tillsats av murbruk för att hålla ihop dem.
En stödmur kan vara en serie av ”steg” eller nivåer, vilket möjliggör en mer attraktiv design samt effektivare erosionskontroll. Designen kan inkludera olika typer av planteringar, blommor eller material i varje nivå för att ge mer struktur, färg och intresse till området. Bortsett från det estetiska värdet ger en skiktad design också bättre erosionskontroll genom att bryta ner mängden jord, och därmed trycket, som hålls av varje delning av väggen.
Förr i tiden användes stora stenar och järnvägsband för att bygga en stödmur. Idag finns det många stilar och typer av block tillgängliga för detta ändamål, och de flesta väljer förformade block. De är prisvärda och lätta att använda, vilket gör andra metoder något föråldrade, om inte utseendet av grov sten eller trä är att föredra.
En husägare kan bygga väggen själv eller låta bygga en av en fackman. Nyckeln till att bygga en stabil vägg är att se till att den är helt plan. Varje lager måste också återfyllas för att ge det substans och för att ge god dränering. I allmänhet används sand, sten, ärtgrus eller överbliven jord som återfyllning.