En steriliseringsbricka är en behållare som medicinska och kirurgiska instrument placeras i innan de laddas i en autoklav för sterilisering. En autoklav är en anordning som använder högtrycksånga för att befria instrument från mikrobiella organismer före medicinska ingrepp eller kirurgi. Vanligtvis finns det ett antal steriliseringsbrickor som kan passa in i autoklaven vid varje given tidpunkt. Brickorna kan tillverkas av aluminium, rostfritt stål, hållbar plast och komposit- eller hybridmaterial. Denna metod kombinerar de starkaste aspekterna av både plast och metall.
Aluminiumsteriliseringsbrickor används ofta på läkarmottagningar, men vanligt aluminium tenderar att oxidera lätt när det är inne i en autoklav, så de flesta aluminiumsteriliseringsbrickor är anodiserade. Anodisering är en process för att belägga steriliseringsbrickan i aluminium med ett skyddande oxidskikt. Detta beror på dess hållbarhet och låga vikt. Rostfria brickor är dyrare och något tyngre. Plaststeriliseringsbrickor är ganska hållbara och mycket lätta.
Instrumentsteriliseringsprocessen strävar efter att eliminera alla mikrober. Detta kan vara svårt och tester görs för att avgöra om de mest kraftfulla och resistenta mikroberna har dödats. Om de har gått ut så går resonemanget att de svagare mikroberna också kommer att ha det. Bakteriesporer är de mest resistenta och dessa används som en barometer för steriliseringsprocessens effektivitet. Denna process kallas biologisk övervakning.
När de kirurgiska instrumenten har staplats i steriliseringsbrickan och placerats i autoklaven, utsätts de vanligtvis för högtrycksånga i upp till 20 minuter. Storleken på lasten och brickorna kommer också till viss del att avgöra autoklavtiden. Steriliseringsbrickan och instrumenten ångas vid en temperatur på cirka 250 ° Fahrenheit (120 ° Celsius). Det finns brickor som är designade för vad som kallas kallsterilisering, men detta rekommenderas inte eftersom instrument nedsänkta i någon typ av vätska i mer än tjugo minuter kan skadas. Vissa lösningar är kända för att lossa volframkarbiden i vissa instrument.
När steriliseringsbrickan och instrumenten har steriliserats övervakas och kontrolleras de vanligtvis. Ibland kan skräp finnas kvar på instrumenten och bakteriesporer kan fortfarande finnas kvar. Om sporer upptäcks upprepas hela processen. Några av metoderna som används för att övervaka förekomsten av sporer inkluderar sporremsor inneslutna i ett skyddande hölje, kemisk övervakning och mekanisk övervakning. Det kan innebära att man håller noga koll på underhållet av själva maskinen och servar den om några ovanliga ljud uppstår.