En ångstråle används för att driva olika föremål som kräver energi för att fungera. Ångas kraft har använts i motordriven teknik under ganska lång tid, och är mest känd för dess användning i tågmotorer som drevs av kompressionen av vattenångan. Vattenångan – ånga – som produceras i en ångmaskin används som ett medel för att ge tillräckligt med kraft för att flytta de mekaniska komponenterna i motorvagnen, vilket gör att tågmotorn kan dra resten av de anslutna vagnarna.
Genom framsteg inom tekniken har ånga blivit ett mycket mer användbart, rent och effektivt sätt att producera energi, som nyligen har använts i ett stort antal industrier. Den ökade effektiviteten hos ånga beror främst på introduktionen av ångstrålen, ett utstötningssystem som gör att ånga kan användas på ett flertal sätt, från rengöring till kylning. Ångkraft erbjuder ett mycket effektivare sätt att driva stora apparater som kylskåp och stora luftkonditioneringsenheter.
Grundprincipen för ett ångjet ejektorsystem är ganska enkel i teorin. Ångan trycks in i en kammare genom ett högtrycksmunstycke eller öppning, och får endast ett utlopp från kammaren. Detta skapar ett vakuum inuti kammaren som ångan trycks igenom.
Kammaren i en ångstråle kan också vara fylld med en vätska, som har en mycket lägre temperatur än ångan. Vätskans låga temperatur skapar en kylande effekt när ångan kommer in och ut. Detta gör att den kylda vätskan införlivas med ångan och en vakuumkraft skapas som i sin tur tvingar ångan genom utloppsöppningen.
I kyl- och kylenheter sprutas den utgående ångan, eller ”motiv”-ångan, ut från vakuumkammaren vid mycket lägre temperatur och tryck direkt på kylsystemets fungerande delar. Detta skapar en kylande effekt genom förångningsprocessen, varefter den kylda luften trycks genom kylaggregatet. Där sänker den temperaturen och låter kylskåpet ge sin kylfunktion.
Ångstråleutmatningsprocessen används ofta av stora industriella tillverkningsanläggningar eftersom de flesta av dessa typer av anläggningar släpper ut stora mängder avfallsånga i luften genom sina dagliga tillverkningsprocesser. Avfallsångan används sedan för att driva olika instrument inom den industriella miljön. Detta möjliggör effektivare drift av de stora kylenheterna som används för temperatur- och fuktkontroll genom att utnyttja ångkraft som ändå produceras.