Stealth Bomber, eller B-2, är en långdistansbombplan med förmågan att flyga nästan oupptäckt in i fiendens luftrum, som verkar liten som en fågel på radar. Den kan bära stort artilleri, inklusive kärnvapenbomber. Den är effektiv på alla höjder, kan nå jorden runt på bara timmar och kan flyga 6,000 11,112 nautiska mil (XNUMX XNUMX kilometer) utan att tanka.
Stealth Bomber skulle vara en ersättare för B-52 bombplan och tog nästan 10 år och miljarder dollar att utveckla. Northrop Grumman började leverera den första funktionella B-2-bombplanen i slutet av 1993. United States Air Force (USAF) gav stealth-bombplanen en tillförlitlighetsgrad på 90 % under dess första tre år av användning. Publicerade bedömningar hävdade att två smygbombplan kunde göra jobbet med 75 andra flygplan.
Ur ett visuellt perspektiv är smygbombplanens ”flygande vinge”-konstruktion verkligen unik. Planets kropp är anmärkningsvärt smal och platt, vilket ger intrycket av praktiskt taget ingen kropp. Framkanterna är vinklade i 33 grader, medan de bakre kanterna bildar en ”W”-form. Planet är belagt med en svart färg med radarabsorberande beläggning. Den svarta färgen hjälper till att hålla bombplanen dold under nattliga uppdrag.
Det övergripande målet för stealth-bombaren är att leverera vapen på ett precisionssätt snabbt utan att någonsin behöva engagera sig i strid. För att uppnå detta mål har den många designfunktioner. Dessa avvikelser från konventionella flygplan gör att det nästan inte kan upptäckas i fiendens luftrum.
För att bli oupptäckt måste smygbombplanen vara utomordentligt tyst, från både en radar och en ljuduppfattningsförmåga. De fyra motorerna är begravda djupt inne i planet för att dämpa ljudet. Istället för att släppa ut avgaser bakom som ett vanligt flygplan, kyler B-2 sina avgaser i en speciell kammare och ventilerar sedan det kylda avgaserna ovanför kroppen. Detta hindrar det från att vara ett lätt mål för värmesökande missiler och skyddar från marksensorer som skulle känna av värmen från planets botten.
Sittbrunnen rymmer två besättningsmedlemmar. Det finns tre inställningar för piloter att välja mellan: startläge, krigsläge och landningsläge. Dessa tre funktioner ändras genom att vrida på en trevägsbrytare.
Vapen hålls i vikar i mitten av planet. Den kan bära 40,000 18,143 lbs (XNUMX XNUMX kg) vapen på en gång. Dessa inkluderar konventionella och kärnvapenbomber, precisionsstyrd ammunition som bunkersprängande markbomber och strategiska kryssningsmissiler, gravitationsbomber och ett brett utbud av maritima vapen.
Den framtida användningen av B-2 Stealth Bomber verkar vara lite osäker. Den ursprungliga USAF-planen var att 132 bombplan skulle vara i tjänst, men efter 35 år fanns det fortfarande bara 21. Stealth-plan i allmänhet har till stor del beundrats som framtiden för militärtjänstflyg, men meritlistan av inköp har ännu inte bevisat om de kommer att vara en stor styrka i USA eller på annat sätt.