Många stater i USA väljer officiella symboler som fåglar, däggdjur, blommor och statliga fiskar. Denna art väljs normalt ut genom att be medborgarna i den staten att rösta och sedan skicka en handling genom lagstiftaren. Den som väljs återspeglar normalt den typ av vattenlevande liv som vanligtvis finns där. Vissa stater som gränsar till havet har valt både en sötvattens- och en saltvattenvariant som den officiella statssymbolen.
Att namnge en statlig fisk är inte mandat av den amerikanska konstitutionen, men många stater väljer att göra detta eftersom det representerar den typ av vattenlevande liv som finns i området. Bruket att göra det är mycket vanligt, och 45 av de 50 staterna har denna tillståndssymbol. Arkansas, Indiana, Iowa, Kansas och Ohio känner inte igen ett statligt djur i denna kategori. Många stater som gränsar till havet namnger både en sötvattens- och saltvattenfisk förutom ett statligt skal. Tennessee känner igen både en sportfisk och en kommersiell fisk, medan Vermont namnger både en variant av kallt och varmt vatten.
Processen att namnge en statlig fisk kan variera, men denna symbol väljs normalt av den statens medborgare. Detta kan börja med att en grupp människor ber sin statliga representant att sponsra ett lagförslag för att göra detta. När en senator har kommit överens kan invånarna tillåtas rösta på flera olika arter, och vinnaren läggs sedan till det slutliga utkastet till lagförslaget innan det röstas om av den lagstiftande församlingen. Om guvernören i den staten undertecknar lagförslaget kommer fisken att bli den officiella statssymbolen i denna kategori.
När en art väl har namngetts som den officiella statliga fisken, kan detta faktum annonseras på Internet eller officiella statliga turistdokument. Det lyfts ofta fram tillsammans med statliga fåglar och djur för att främja utomhusaktivitet och rekreation. Vissa stater väljer en representant som kan vara hotad eller hotad, i vilket fall de kan ägna särskilda ansträngningar för att bevara denna art. Detta kan innefatta att utbilda allmänheten om fiskens betydelse för den statens vatten.
Öring och bas är två vanliga exempel på en statlig fisk. Elva stater, inklusive Kalifornien och New York, har namngett en mängd olika öringar, och bäckrödingen är den vanligaste. Tio stater, inklusive South Carolina, Oklahoma och Florida, har namngett en art av bas, och largemouth-varianten är den mest populära. Vissa statliga fiskar representerar bara en stat. Till exempel har Connecticut döpt den amerikanska shad, Wisconsin till muskellunge och Alaska till laxen.