En staph-infektion är en infektion som kännetecknas av närvaron av Staphylococcus aureus-bakterier, känd som ”staph.” Omkring en fjärdedel av befolkningen bär på denna bakterie naturligt, vilket gör staph-infektioner mycket vanliga, eftersom bakterierna lätt utnyttjar små skärsår i huden eller personer med nedsatt immunförsvar, såsom äldre och cancerpatienter. Svårighetsgraden av en staph-infektion varierar avsevärt, beroende på patientens tillstånd och det område som är infekterat.
Några vanliga exempel på staph-infektioner inkluderar: follikulit, hordeolum och impetigo. Dessa infektioner angriper hårsäckarna, ögonlocken och ansiktet. I dessa fall lyckas staphbakterierna komma in i huden genom en liten paus, vilket orsakar en ansamling av var och en mild inflammation som kan göra området rött, fläckigt och ibland skabbigt, vid impetigo. Mer allvarligt kan en staph-infektion förvandlas till en abscess, ett djupt sår i huden eller ett annat organ.
Ibland lyckas kroppen rensa upp en staph-infektion på egen hand, särskilt om varma kompresser regelbundet appliceras på området och om området hålls rent. Det kan dock finnas tillfällen där en staph-infektion fortsätter att sprida sig, vilket orsakar en mängd olika problem såsom toxiskt chocksyndrom, lunginflammation, endokardit och beninfektioner, bland annat. I dessa fall är medicinsk behandling kritisk.
När en patient kommer in med en misstänkt staph-infektion kan läkaren ta en pinne för att odla bakterierna och bekräfta att det är staph. Antibiotika kommer också att ordineras för att döda bakterierna. Oral och topikal antibiotika kan användas, och ibland kommer flera olika antibiotika att behövas, om bakterien har utvecklat antibiotikaresistens.
Staph infektioner kan förebyggas med användning av rigorös personlig hygien. Att hålla händerna rena är viktigt, liksom att tvätta ur alla skärsår och sår för att rensa bort bakterier innan det får en chans att slå sig in. Att regelbundet torka av diskar, dörrhandtag och andra ofta hanterade ytor hjälper också till att hålla stafylokocker nere, vilket minskar spridningen av bakterierna avsevärt.
En form av stafylokocker, Meticillin-resistenta Staphylococcus Aureus (MRSA), är särskilt farlig. Denna form av bakterier har utvecklat en resistens mot de flesta antibiotika, vilket gör den mycket svår att behandla och potentiellt dödlig. För att minska utvecklingen av antibiotikaresistens är det viktigt att genomföra antibiotikakurer för att säkerställa att alla bakterier dödas. Underlåtenhet att slutföra en antibiotikakur dödar helt enkelt de svaga bakterierna, vilket gör att de resistenta bakterierna kan frodas och växa fram. Förutom att förlänga infektionen bidrar detta även till ökningen av antibiotikaresistenta bakterier runt om i världen.