En sluten komedon, även känd som en whitehead, är en form av akne. I allmänhet bildas en sluten komedon när en por blir igensatt med döda hudceller, överskott av olja och bakterier, vilket leder till inflammation i poren. Termen whitehead kommer från uppbyggnaden av pus som ett resultat av inflammationen, som bildar en vit bula under huden.
Whiteheads orsakas av P. Acnes — en typ av bakterier som lever på huden och livnär sig på hudens naturliga oljor. Normalt genereras hudceller i follikeln och vandrar sedan ut ur poren. Akne utvecklas när poren blir igensatt med hudceller som har fastnat i poren, vilket i sin tur fångar olja och möjliggör tillväxt av bakterier. En sluten komedon uppstår när follikeln blir helt blockerad, med endast en mikroskopisk öppning till luften, och därigenom fångar det infekterade materialet i poren.
I vissa fall kan den slutna komedonen utvecklas till allvarligare former av akne, inklusive pustler och papler. Pustler är små bölder i huden som utvecklas på platsen för den slutna komedonen, som är fyllda med en stor mängd pus. De kan förekomma på ytan av huden, eller djupare i porerna för mer allvarliga former av akne. Papler är fyllda med fast material som inte kan drivas ut och leder till rodnad och svullnad på platsen för den stängda komedonen. Både papler och pustler är mer allvarliga former av akne som kan leda till ärrbildning och hudskador.
Enkla slutna komedoner kan vanligtvis förebyggas genom att upprätthålla en konsekvent hudvårdsrutin. Regelbunden rengöring och exfoliering hjälper till att reglera oljeproduktionen för att kontrollera mängden P. acnes som växer på huden. Dessutom kan exfoliering hjälpa till att ta bort döda hudceller och förhindra uppbyggnad av hudceller i en por.
Slutna komedoner kan vanligtvis behandlas med receptfria aknemediciner. De vanligaste läkemedlen är bensoylperoxid och salicylsyra. Bensoylperoxid har en antibakteriell effekt på huden, och tränger djupt in i porerna för att döda P. acnes. Det används vanligtvis för att behandla akne som uppstår djupare i huden. Bensoylperoxid finns i ett antal produkter i en rad olika koncentrationer, och konsumenter bör vanligtvis använda den lägsta effektiva koncentrationen för att förhindra hudirritation.
Salicylsyra hjälper till att lossa hudceller i porerna för att förhindra ansamling, och drar också ihop pordiametern för att förhindra framtida ansamling av oljor. Det bör främst användas för att behandla och förebygga komedoner på hudens yta. Ett antal akneprodukter innehåller salicylsyra i olika koncentrationer, och konsumenter bör vanligtvis använda den lägsta effektiva koncentrationen, eftersom salicylsyra kan irritera huden. Personer med känslig hud kanske vill använda aknemedicin varannan dag bara för att förhindra ytterligare irritation på huden.