En ständig kommitté är en grupp av medlemmar i ett större organ, till exempel en lagstiftande församling eller medlemsförening, som utsetts för ett specifikt ändamål och vanligtvis en viss tidsperiod. I USA:s kongress inrättar både huset och senaten många stående kommittéer, var och en med sin egen specifika jurisdiktion. Till exempel är senatens kommitté för rättsväsendet en ständig kommitté som granskar all föreslagen lagstiftning angående rättsliga frågor. Kommittén rapporterar vanligtvis antingen sina iakttagelser till hela senaten för det organets agerande, eller lägger helt enkelt fram det &emdash; det vill säga, gruppen utfärdar ingen rapport alls, i huvudsak dödar den.
De ständiga kommittéerna i kongresshusen är inte inrättade av den amerikanska konstitutionen, utan av de regler som varje kammare anger genom konstitutionellt mandat. Representanthusets regel X kräver 20 ständiga kommittéer, och senatens regel XXV inrättar 16 ständiga kommittéer. En ständig kommitté kan själv ha underkommittéer för att behandla mer specifika frågor; till exempel har senatens kommitté för hälsa, utbildning, arbete och pensioner tre underkommittéer, en för barn och familjer, en annan för sysselsättning och säkerhet på arbetsplatsen och en tredje för pensionering och åldrande. De flesta utskotten i varje kammare har underutskott.
Ledamöterna utses till de ständiga kommittéerna och deras underkommittéer av ledningen för det parti som har makten i varje hus. När det är möjligt beaktas ledamöternas preferenser när kommittéuppdrag görs, men dessa uppdrag används ofta även för att belöna eller straffa medlemmar. Det kommer vanligtvis att finnas fler medlemmar av majoritetspartiet i varje ständigt utskott än i minoritetspartiet, och utskottsordföranden väljs med enkel majoritet, vilket resulterar i att utskotten i varje kammare nästan alltid leds av en medlem av majoritetspartiet.
De ständiga utskotten är en kritisk komponent i kongressen, utan vilken den inte skulle kunna fungera effektivt. Med så många frågor dagligen som kommer till kongressen, är det opraktiskt för hela kammaren eller hela senaten att försöka ta itu med var och en av dem i den typ av detaljer som krävs. Genom att delegera alla frågor till lämplig ständig kommitté eller underkommitté, upprättar kongressen ett ordnat arbetsflöde och arbetsfördelning, och begränsar de frågor som behandlas till dem som tilldelats den prioritet av kommittéerna själva.
De ständiga kommittéerna och deras ordförande tenderar att vara mäktiga i USA:s lagstiftande församling, liksom kommittéer och deras ordförande i de flesta amerikanska delstatslagstiftande församlingar och i lagstiftande församlingar världen över. Förslag till lagstiftning kan vanligtvis inte behandlas av hela organet, till exempel utan godkännande av den kommitté som är behörig över dess ämne, och kommittén kan inte behandla den om inte ordföranden sätter upp den på dagordningen. Dessutom kan personer som nominerats av presidenten för att fylla viktiga jobb i regeringen inte tillträda förrän de har bekräftats av senaten, en process som kan äga rum först efter det att lämplig ständiga kommitté har övervägt nomineringen och skickat den vidare till Senat.