En stämningstjänst är hur en stämning, ett skriftligt domstolsbeslut som beordrar en person att infinna sig, överlämnas till ett vittne. Stämningstjänst kan göras på en mängd olika sätt i USA enligt kraven från en viss domstol. Vissa jurisdiktioner kan specificera att stämningstjänsten utförs av en brottsbekämpande tjänsteman, till exempel en sheriff eller konstapel. Andra tillåter de som arbetar för privata tjänsteföretag, vanligtvis kallade processservrar, att skicka stämningar. Vissa domstolar föreskriver att stämningar kan delges per post eller tillåta godkännande av en annan person, till exempel en advokat eller ett försäkringsombud.
En stämningsansökan utarbetas vanligtvis av en advokat som företräder en av parterna i målet. Stämningen är vanligtvis undertecknad och utfärdad av den domstol som har jurisdiktion över ärendet. Nationella och lokala domstolar har alla behörighet att utfärda stämningar. I federal domstol kan en advokat också tillåtas att underteckna och utfärda en stämningsansökan om han har tillstånd att utöva lag i den domstol där målet är anhängigt.
De två typerna av stämningar som kräver delgivning inkluderar stämningsansökan ad testificandum, som förelägger vittnet att infinna sig, och stämningsansökan duces tecum, som tvingar fram ett framträdande såväl som framställning av specifika handlingar. Brottsbekämpande tjänstemän och processservrar hämtar vanligtvis stämningen avsedd för delgivning på den begärande advokatens kontor. De förses vanligtvis med ett namn, adress och telefonnummer till vittnet för att hjälpa dem att fullfölja tjänsten. Det är processserverns uppgift att försäkra sig om att de betjänar rätt person, och de gör ibland flera försök innan framgångsrik service uppnås.
Om ett vittne vägrar att acceptera eller försöker undvika stämningsdelgivning, hålls de ibland i förakt för domstolen. Detsamma gäller om de accepterar service, men senare vägrar att infinna sig. Individer kan få civilrättsliga och straffrättsliga påföljder för att inte följa en stämning. Om ett vittne anser att han har rätt att vägra att följa en stämning, kan han lämna in en yrkande om att upphäva stämningen, vilket om det beviljas skulle göra stämningen ogiltig.
Efter stämningsansökan returnerar den person som tillhandahållit delgivningen vanligtvis en handling som kallas ett delgivningsbevis till den som begärde delgivningen. Delgivningsbeviset innehåller datum, delgivningssätt och namnet på den delgivna personen. Det är vanligtvis undertecknat av den person som utförde tjänsten, och ibland krävs inlämnande till domstolstjänstemannen. Den som begär en stämningstjänst kommer vanligtvis att behöva betala en avgift, som inkluderar bensinkörning, till processservern.