En stålskyffel är en anordning som används för att gräva ner i jorden. Det finns många mönster och typer av stålskyffel tillgängliga. Vissa spadar har spetsiga skärkanter som hjälper till att sjunka ner genom den hårda jorden. Många typer av stålskyffeldesign använder plana skäreggar, vilket ger en bättre skopverkan och gör att en arbetare kan få ett rent snitt och följa hård mark och betongytor smidigt. De två huvudsakliga användningsområdena för en stålskyffel är att gräva och ösa.
När man väljer en stålskyffel för att utföra en uppgift, bör användaren först bestämma sig för spadens jobb. Om spaden ska arbeta i ett mycket hårt område är det vanligtvis bäst att använda en spetsig stålspade. Om uppgiften är att gräva ett djupt hål skulle en långskaftad spade vara bäst lämpad för jobbet. Om uppgiften är att gräva en lång grund dike kan en spetsig spade med kortare handtag vara lämpligare.
När man har till uppgift att blanda cement en dag, kommer en fyrkantig, platt spade vanligtvis att göra det bästa jobbet. När du skyfflar spannmål i soptunnor eller släp, fungerar en bred, plattnosad stålskyffel bäst. Vissa tillverkare erbjuder spadar med breda skopor gjorda av aluminium. Detta anses vara bättre lämpat för en lång dag med skopa, eftersom spaden inte väger lika mycket som sin stålmotsvarighet. Huvudproblemet med den här typen av spade är att det mjukare aluminiumet slits ner mycket snabbare än stålspaden – den lätta versionen kan faktiskt slitas ut på en enda dag av konstant användning på en hård yta.
Spaden är ett av de tidigaste verktygen tillverkade av stål. De tidigaste stålskyffeldesignerna var vanligtvis platta blad utan mycket skålform på bladet. Denna tidiga design gjorde det svårt att arbeta med, eftersom smutsen, spannmålen eller annat helt enkelt gled direkt av spaden. Allt eftersom designen fortskred anpassades en liten skålform till designen, vilket gjorde att materialen kunde sitta kvar på spadens blad när man arbetade. Detta ökade dramatiskt spadens funktion och gjorde verktyget mycket viktigare för dem som skulle lita på det. Oavsett design, form eller handtagstyp har verktyget varit ansvarigt för att bygga mycket saker runt om i världen.