En stalagmometer är en anordning som består av ett kapillärrör med en bred, glödformad mittsektion och en smal botten som tillsammans tillåter en vätska att bilda en droppe när den faller från röret. Den används i en process som kallas droppviktsmetoden för att jämföra antalet och vikten av droppar av en viss vätska med en referensvätska, såsom vatten. Instrumentet används av kemister och fysiker för att mäta en vätskas ytspänning. Stalagmometrar är också kända som staktometrar och stalogometrar.
Under experiment hängs en stalagmometer vertikalt och en vätska tillsätts i röret och får rinna ut. Den smala botten av röret ser till att vätskan bildar en droppe i slutet. Vätskor med låg ytspänning skapar mindre droppar än vätskor med hög ytspänning.
När mängden vätska i droppen, eller dess volym, når sitt maximala värde, kommer vätskan att falla från röret. Det maximala värdet för en vätska är den punkt när vikten av vätskan i droppen når sitt jämviktstillstånd i ytspänning. Med andra ord börjar vätskan falla från botten av kapillärröret när droppens vikt är lika med omkretsen multiplicerad med ytspänningen.
Ytspänning är en fysisk egenskap hos vätskor. Molekyler av vätskor attraheras av varandra på grund av kohesiva krafter, eller positivt och negativt laddade elektroner. Vätskor bildar ofta droppar eftersom molekylerna lätt bildar en sfärform för att minimera ytan av en fast volym.
Kapillärrör finns i storlekar från 2.5 milliliter till 5.0 milliliter. 2.5- och 5.0-milliliter stalagmometrarna är de vanligaste storlekarna. Stalagmometern på 3.5 milliliter används för att mäta trögflytande vätskor – eller vätskor som är tjocka och inte flyter snabbt.
Kolloider är en typ av vätska som en stalagmometer kan användas för att mäta. Denna vätsketyp består av ett ämne som har brutits till mikroskopiska partiklar och blandat jämnt i en annan vätska. Ett exempel på en kolloid är homogen mjölk. Flytande läkemedel som är kolloider används i intravenös (IV) behandling och för att ersätta vätskor i en persons kropp. En stalagmometer används för att mäta ett läkemedels ytspänning och fallhastighet, som används för att bestämma hur man administrerar rätt mängd vätska till patienten.
En annan användning för en stalagmometer är att mäta ytspänningen hos vätmedel – såsom kromsyra, syradropp och nickel – för att bestämma mängden som behövs för att skapa ett galvaniseringsbad i kemi. Elektroplätering används för att skapa ett tunt lager av ett ämne på ytan av ett material, till exempel galvaniskt guld. Denna process används för att ge ett ämne en fysisk egenskap som det annars kanske inte har, såsom korrosionsbeständighet.