En spothandel är en metod för handel med utländsk valuta. Spotaffärer, även kallade kontantaffärer, är valutaaffärer med omedelbar leverans. Namnet spothandel kom till för att denna typ av handel i allmänhet görs ”på plats”. Vissa länder har lagar som begränsar hur lång tid det tar för leverans från en spothandel att nå köparen, vilket ofta lagligt begränsar tiden mellan handel och leverans till inom en eller två dagar. När en spothandel görs säljs valutan till ett specialpris som kallas spotpris, vilket är ett handelspris som anges för en valutahandel som innebär omedelbar leverans av den köpta valutan.
Valutahandel, även kallad Forex-, FX- eller 4X-handel, är när investerare köper valuta från ett annat land med avsikt att dra nytta av förändringar i värden på internationella valutor. Med vinst gjord av värden som stiger och faller, kan köp och försäljning av valuta på Forex-marknaden tyckas något likna handel på aktiemarknaden. Eftersom värdet på en valuta kan gå upp eller ner med förändringar i marknadens efterfrågan på valutan, kan Forex-investerare tjäna pengar genom att köpa en undervärderad valuta och sälja den valutan när dess värde har gått upp. Populära valutor som ofta handlas på Forex-marknaden inkluderar den amerikanska dollarn, euron, yenen och den kanadensiska dollarn.
Spothandlare är i huvudsak som daytraders som verkar på aktiemarknaden. Eftersom dagshandlare drar fördel av kortsiktiga förändringar i aktiepriset, köper lågt och säljer när aktien är hög för att göra vinst på prisförändringen, köper och säljer valutahandlare snabbt valutor för att dra nytta av prisförändringarna. I allmänhet är Forex-terminsmarknaden mer reglerad än spothandel, vilket kan ske off the record och bakom stängda dörrar. Även om det är lättare för investerare med mindre pengar att komma in på en spothandelsmarknad, kan denna typ av handel vara riskabel eftersom en investerare kan drabbas av stora ekonomiska förluster om kortsiktiga förändringar i valutavärden inte går som han förväntade sig.
En Forex-terminshandel skiljer sig från en spothandel eftersom leveranstiderna är mycket längre, vanligtvis runt en eller två månader. I en Forex-terminshandel gör en investerare ett avtal om att köpa en viss mängd utländsk valuta till ett förutbestämt, överenskommet pris vid ett specifikt senare datum. Eftersom köpet görs i framtiden kräver framgångsrik vinst på köp eller försäljning av Forex-terminer en förståelse för valutans värde och en korrekt förutsägelse av valutans tillväxt.