En spökblomma är en av två mycket olika arter av blommor. En, infödd i torra och ökenområden i sydvästra USA och norra Mexiko, är Mohavea confertiflora och kallas spökblomman på grund av dess tillfälliga natur och dess bleka, nästan genomskinliga kronblad. Den andra är en blomma som ofta kallas indisk pipa, eller spökväxt, infödd i tempererade skogar på minst tre kontinenter, vars vetenskapliga namn är Montropa uniflora. Även om den är en riktig växt, är den en mycket ovanlig typ av växt, som saknar klorofyll och får sin föda, inte från fotosyntes, utan från att parasitera vissa typer av svampar. Den kallas ibland spökblomma på grund av dess bleka, spöklika utseende.
Den ökenart som kallas spökblomma är en liten ettårig som finns i de sydvästra öknarna i USA och norra Mexiko, i synnerhet Mojave- och Sonoranökenregionerna. Den är medlem i fikonörtsfamiljen och är släkt med snapdragons och Penstemon. På våren, beroende på förhållandena, bärs många blommor, enkla och i små klasar, på grenstammar med smala, håriga blad. Vissa år kan dessa blommor inte blomma i vissa områden om det inte finns tillräckligt med nederbörd.
Blommorna på ökenspökblomman är skålformade, vita till ljusgula, med fina, nästan genomskinliga kronblad. Röda, rosa eller röda fläckar färgar mitten, med ett nedre kronblad som har en större, vanligtvis mörkare fläck och med ett par gula ståndare som välvs nedåt. Denna blomma har ingen egen nektar men efterliknar en annan ökenblomma som gör det, i huvudsak lurar bin att besöka den, vilket underlättar pollineringen.
Den indiska pipan som ibland kallas spökblomma är en mycket ovanlig typ av växt som kallas en myko-heterotrof. Växter av denna typ parasiterar vissa typer av svampar och får mat från dem istället för genom fotosyntes. Dessa blommor kallas spökblomma på grund av deras spöklika, bleka utseende, helt saknar gröna pigment på grund av bristen på klorofyll. De förväxlas ibland med svampar själva på grund av deras utseende och finns i tempererade skogar på norra halvklotet. De är något sällsynta men kan förekomma i stort antal inom ett litet område när de hittas.
Skogstypen av spökblomma är en liten blomma, som når cirka 8 tum (20 cm) i höjd med en enda, nedåtvänd blomma på en enda ogrenad stjälk. Den har små blad och finns i klasar av flera blommor tätt packade. Färgen kan variera från ren, blekvit till rosa, lila eller grå och kan till och med vara fläckig.