En startsida, eller startskärm, är ”välkomstsidan” på en webbplats. Det är den första sidan en besökare ser när de besöker en webbplats, så det är en möjlighet att göra ett snabbt första intryck. Inte alla webbplatser har en startsida; faktiskt, splash-sidor minskar i popularitet eftersom de tenderar att vara ett hinder för en webbplats snarare än att öka funktionaliteten.
En splash-sida är vanligtvis ett sätt att introducera besökare till webbplatsen. Sidan kanske är animerad och spelar musik, men det finns vanligtvis en ”välkommen” eller ”skriv in här”-grafik av något slag. För en designer är detta ett enkelt sätt att visa upp ett visst arbete. Besökaren på webbplatsen kommer då att kunna klicka på bilden för att komma in på den faktiska webbplatsen.
Splash-sidor kan också tjäna faktiska funktioner. Sidan kan ge information om de optimala webbläsarkraven för att visa webbplatsen, eller ge dig ett val av vilken version av en webbplats du kanske vill se. Det kan finnas en version med enbart text, eller en flash- eller icke-flash-version. En startsida kan också tillåta dig att välja språk och region, eller ge en varning eller ansvarsfriskrivning om webbplatsen. Viktiga uppdateringar av webbplatsen kan också läggas upp på en splash-sida där de enkelt kan ses. Slutligen kan en startsida vara en plats för annonser.
Av alla dessa skäl låter en splash-sida som att den kan vara mycket fördelaktig för din webbplats. Många webbplatsbesökare är dock irriterade på splash-sidor och kommer att sluta stänga webbläsaren eller lämna webbplatsen om de inte omedelbart kan kringgå sidan för att komma in på den faktiska webbplatsen. Frekventa besökare kanske inte vill se samma information eller samma animation varje gång de besöker webbplatsen, så det är viktigt att tillhandahålla ett sätt för besökare att hoppa över media som kan spelas upp automatiskt och låta dem komma in på webbplatsen.
Ett annat problem som kan uppstå när du använder en startsida är att eftersom det praktiskt taget inte finns något innehåll på indexsidan på din webbplats, kan sökmotorer ha svårt att indexera sidan. Sökmotorer kan då hoppa över din webbplats helt, vilket uppenbarligen skulle vara ett problem. Om du väljer att använda en splash-sida är det viktigt att göra det tydligt hur du kommer in på webbplatsen – besökare på din webbplats vill inte gissa och kommer i de flesta fall inte att lägga mycket tid på att försöka lista ut det.