Även känd som en dold kamera eller hemlig kamera, en spionkamera är en liten enhet som kan användas för att fånga både visuell och ljudaktivitet medan den pågår, utan att någon närvarande är medveten om att aktiviteten spelas in. Enheter av denna typ kan ibland användas för övervakning av brottsbekämpande myndigheter, vilket gör det lättare att upprätthålla säkerhet i gemensamma utrymmen. En spionkamera kan också användas i underhållningssyfte och fångar människor som reagerar på vissa situationer utan att vara medvetna om filmningsprocessen. Användningen av denna typ av anordning är kontroversiell, eftersom vissa människor anser att användningen av hemliga anordningar är en invasion eller integritet, medan andra ser dem strikt som ett verktyg som ska användas i situationer som har att göra med att skydda människor och egendom från skada. .
Det finns ett antal olika typer av spionkamerautrustning på marknaden idag. Vissa konstruktioner kräver användning av en kameraenhet som ansluts till en strömkälla med en strömkabel av något slag. Dessa trådbundna versioner är ofta kopplade till annan inspelningsutrustning som hjälper till att skapa en permanent registrering av händelser som fångas av enheten. Kameror av denna typ kan monteras diskret i nästan alla utrymmen, förutsatt att det finns ett sätt att dölja kablar och ledningar som ingår i den övergripande installationen.
Användningen av trådlösa kameror är vanligt idag. Denna typ av spionkamera är ofta fristående, genom att den använder batterikraft och hanterar inspelningen med någon typ av intern minneskapacitet. Många av dessa enheter är också konfigurerade för att använda trådlösa anslutningar för att överföra de fångade händelserna för visning på en avlägsen plats. Vanligtvis mycket mindre än sina trådbundna motsvarigheter, en trådlös spionkamera kan utsöndras nästan var som helst, allt från en vas med blommor till en rökdetektor ovanför.
Debatten om etiken i att använda en spionkamera har pågått i decennier. En tankeskola menar att enheter av denna typ är lämpliga för användning i allmänna utrymmen, vilket gör det möjligt för handlare att övervaka aktiviteter som äger rum i deras butiker, eller för brottsbekämpande myndigheter att ha enkel tillgång till inspelade händelser som erbjuds på gator och i offentliga parker. Användningen av spionkameror som en del av militär övervakning anses också allmänt vara lämplig. Belackare menar att tillgängligheten av dessa typer av dolda kameror för allmänheten gör det möjligt för människor att bli utsatta för underhållningsändamål, och fånga privata ögonblick som aldrig var avsedda att delas med världen i stort.