En speakeasy är en anläggning som säljer alkoholhaltiga drycker illegalt. Även om ursprunget till denna term ligger i USA, kan speakeasies hittas över hela världen. Dessa anläggningar blev särskilt kända i USA under förbudstiden i början av 20-talet då alkohol förbjöds som ett resultat av lobbying från nykterhetsrörelsen.
Termen tros härröra från idén att människor som beskyddar en sådan anläggning behövde vara tysta eller ”tala lätt” för att undvika upptäckt. För att undvika att uppmärksamma brottsbekämpande myndigheter är strukturen ofta välisolerad för att minimera buller, och den kan vara trist så att den inte fångar ögonen. Vissa speakeasies har historiskt sett etablerats i byggnader som såg ut att falla ner från utsidan, men avslöjade påkostade interiörer på insidan.
I länder där det finns förbud mot alkohol eller restriktioner för vilka typer av alkohol som får säljas tillhandahåller en speakeasy alkohol i strid med förbudet. Alkoholen får tillverkas på plats, när det gäller enkla öl och destillerade drycker, eller smugglas in till anläggningen. Driftskostnaderna för en anläggning kan vara höga för organisationer som smugglar in alkohol eftersom kostnaden för spriten är uppblåst till följd av farorna med att tillverka och smuggla den. Detta förs vidare till anläggningens kunder, som betalar en premie för de drycker de konsumerar.
Förutom att erbjuda alkohol kan en speakeasy också erbjuda underhållning. Vissa fungerar som nattklubbar med musik, dans och annan underhållning för gästerna. De kan också erbjuda spel, en aktivitet som också kan förbjudas eller begränsas enligt lag. Vissa speakeasies fungerar relativt öppet, medan andra kan kräva att folk anger ett lösenord eller betalar en täckningsavgift för att komma in. Dessa begränsningar är utformade för att hålla statliga agenter utanför och kan också användas för att välja elitklient.
Några av 1920-talets klubbar som blev kända under förbudstiden övergick lätt när förbudet hävdes, och använde sitt rykte för att utöka sin kundkrets och fortsätta sin verksamhet. Tack vare en nostalgi för 1920-talets USA, inreder ett antal restauranger och nattklubbar i USA sig i en förbudsstil och kan referera till sig själva som speakeasies för att locka kunder. Gästerna behöver dock inte frukta uppkomsten av de fruktade ”Revenue Men” som en gång anklagades för att ha upprätthållit förbudet.