En spärrskruvmejsel har en mekanism i handtaget som gör att användaren, när han skruvar eller skruvar loss, kan flytta sin hand för ytterligare ett varv utan att behöva ta bort huvudet på skruvmejseln från skruvens spår. När du använder en spärrskruvmejsel behöver du inte släppa trycket på skruven eller ta bort skruvmejselns huvud från skruvens spår. Istället vrider användaren bara sin handled moturs.
När man driver en skruv med en manuell skruvmejsel utövar man ett tryck på skruven samtidigt som man vrider skruvmejseln medurs. Hur mycket skruvmejseln kan roteras är dock begränsad av användarens räckvidd för handleden. I många fall kan endast ett halvt varv utföras innan användaren måste flytta sin handled. Vid ompositionering av handleden kan trycket på skruven inte upprätthållas; detta kan utgöra ett problem om skruven ännu inte har satts fast ordentligt. Även om skruven sitter på plats och inte riskerar att falla ur när trycket släpps, går tid förlorad om användaren måste dra ut skruvmejselns huvud ur skruvens spår och sedan placera om det för nästa halvvarvskörning. skruven.
Med en spärrskruvmejsel vrider skruvmejselns handtag fritt med ett ”klick-klick-klick” när spärren kopplas in igen, men skruvmejselns axel och bits förblir stadiga, låsta i skruvens spår. Skruven måste dock vara något inställd för att spärrhaken ska fungera. Om det inte är tillräckligt djupt för att det ska finnas motstånd mot en vridning moturs, kommer spärrhaken inte att gripa ordentligt.
En spärrskruvmejsel innehåller en spärr i handtaget, med ett kugghjul och två spärrhakar. En spärrskruvmejsel har en strömbrytare i handtaget med vilken användaren kan välja vilken riktning som ska vara den begränsade. Sålunda, om man driver en skruv, är medurs den begränsade riktningen; det vill säga, handtaget kommer inte att kunna vridas medurs oberoende av axeln. Om handtaget vrids moturs kommer handtaget att vridas, men skaftet inte. Om skruven backas ut ur hålet, är omkopplaren omvänd och moturs är den begränsade riktningen.
Spärrskruvmejslar säljs vanligtvis med en mängd olika bitar så att de kan användas med många olika typer av skruvar. Vissa har även svängbara handtag som, när de är inkopplade, ger användaren en boost i det vridmoment som kan appliceras. En ny utveckling är en spärrskruvmejsel med ett flexibelt skaft. Detta är ett användbart verktyg för skruvar på svåråtkomliga platser, men kräver två händer för effektiv drift; det flexibla skaftet är faktiskt en nackdel i rutintillämpningar.
Dessa skruvmejslar är bäst lämpade för att arbeta i trä. När man skruvar in skruvar i plåt, kräver de speciella kraven för att driva varje skruv, såväl som det stora antalet skruvar som krävs för korrekt installation, ett elverktyg som en borr med plåtbits eller en skruvmejsel. På samma sätt, när man skruvar in skruvar i bearbetade hål, såsom de på kopplingslådor, finns det vanligtvis inte tillräckligt med friktion på skruven för att kunna använda spärrfunktionen korrekt.