En spärrsolenoid är en elektromagnetisk anordning utformad för att tillhandahålla aktiveringskraft som är fallet med en konventionell solenoid, men för att sedan hålla solenoiden i aktiverat tillstånd utan att någon elektrisk ström appliceras på spolen. Detta uppnås genom att installera en uppsättning permanentmagneter runt spolens kärna. När det magnetiska fältet som genereras av den aktiverade solenoidspolen har dragit in kolven i spolens centrum, bryts strömmen till spolen. Vanligtvis skulle detta släppa kolven, men i fallet med en spärrsolenoid håller magneterna solenoiden aktiverad utan att strömmen dras ut alls från strömkällan. När solenoiden behöver avaktiveras, appliceras en strömpuls på spolen i motsatt riktning mot aktiveringsströmmen som stöter bort kolven, vilket avaktiverar solenoiden.
Solenoider är en av de vanligaste elektromagnetiska ställdonen med kort slaglängd i allmänhet. De är vanligtvis mycket enkla enheter och består av en statisk, ihålig trådspole och en fjäderbelastad kolv av järnmetall. När en elektrisk ström appliceras på spolen i korrekt polaritetsorientering skapas ett starkt magnetfält runt spolen. Detta drar kolven mot och in i spolens kärna, vilket snabbt tillför växlings- eller aktiveringsrörelsen i processen. Att bryta strömmen till spolen gör att magnetfältet kollapsar och släpper kolven, som dras tillbaka till neutralläget av fjädern.
När solenoiden måste vara aktiv under en längre tid, kan strömmen till spolen vara på tills solenoiden kräver avaktivering. Även om detta fungerar, gör det att spolen genererar avsevärd värme och slöser med elektricitet. Den spärrande solenoiden löser detta problem med införandet av en uppsättning permanentmagneter anordnade runt spolen vid den punkt där kolven kommer till vila vid slutet av dess aktiveringsslag. Dessa magneter är starka nog att hålla kolven på plats, vilket gör att spärrsolenoiden förblir aktiv även om strömmen till spolen är avstängd. Detta förhindrar att spolen överhettas och gör solenoiden mer kostnadseffektiv när det gäller elförbrukning.
När spärrsolenoiden behöver avaktiveras, matas en kort elektrisk strömpuls till spolen med motsatt polaritetsorientering till aktiveringsströmmen. Detta skapar ett kortvarigt motsatt magnetfält som stöter bort kolven precis tillräckligt långt för att magneterna ska sluta ha effekt, vilket gör att fjädern kan dra tillbaka kolven till sitt neutrala läge. Denna driftsmetod kräver en något annorlunda typ av solenoidkontroller som kan producera den erforderliga strömpulsen med omvänd polaritet.