Många människor pendlar till stora städer för att arbeta varje dag, men få hade någonsin råd att bo inom sina gränser. Även ett antal förortsområden har blivit för dyra för genomsnittsarbetare att ha råd med. En lösning på detta arbete kontra livskris är känd som en sovrumsgemenskap eller pendlarstad. Denna typ av samhälle är i allmänhet en mindre stad eller stad som ligger ännu längre från en större stad än förorterna. Samhällets ekonomiska bas är bostadsförsäljning och allmän detaljhandel, inte tung industri eller teknik.
Medan vissa förortsområden fortfarande kan betraktas som sovrumssamhällen, har många av dem antingen absorberats i det större storstadsområdet eller har utvecklat sina egna industri- och affärsbaser. En ordentlig sovrumsgemenskap är vanligtvis belägen i förorten, mindre utvecklade områden separerade från förorterna av grönområden. En pendlingsort kan vara belägen på en större motorväg in till de större städerna, eller så kan det vara i ett mer isolerat semi-lantligt område.
En sovrumsgemenskap är ofta en integrerad stad med egen kommunal förvaltning och offentliga tjänster, men den ekonomiska tyngdpunkten ligger mer på bostäder och detaljhandel snarare än underhållning eller industri. Anställningsmöjligheter för yngre invånare i en pendlingsstad kan begränsas till låglönetjänster eller detaljhandelsjobb. De flesta invånare i samhället förvärvsarbetar i större städer eller arbetar i mer utvecklade förorter i närheten.
Ironiskt nog kan bostadspriserna i populära sovrumssamhällen nära storstäderna vara betydligt högre än de som finns i förortsområden. Även om förortsstäder kan ha en mångsidig ekonomi, erbjuder dessa samhällen i allmänhet en stor handelsvara, och det är stora hus som ligger långt från staden. Priserna för bostäder i dem kan verkligen vara mycket konkurrenskraftiga.
Ett sovrumssamhälle som ligger i utkanten kanske inte får lika mycket namnkännedom som de större förortsstäderna, men många invånare föredrar den lågmälda karaktären hos pendlarstäder framför den ständiga dynamiken i en större stad.