En southpaw är en term i folkmun som definierar en vänsterhänt person. Även om termen southpaw kan användas för att referera till vilken som helst vänsterhänt individ, används den oftast i ett sportsammanhang. Faktum är att termen southpaw verkar ha härrört från basebollsporten även om det oftast hörs med hänvisning till boxning.
Baseballdiamanter designades så att smetarna vänder sig österut för att minska bländning från eftermiddags- och tidig kvällssol. Högerhänta kastare vänder sig alltså mot norr innan de vänder sig för att kasta på hemmaplan medan vänsterhänta kastare vänder mot söder. Därav termen southpaw. Mer än i baseboll hörs termen southpaw i boxning med hänvisning till både en vänsterhänt boxare och hållningen han använder för att slå ett slag.
Utanför sport, är termen southpaw sällan hörd eller används för att hänvisa till en vänsterhänt person. Termen som vanligtvis används i normala konversationer är ”vänster”. Det engelska ordet left betyder motsatsen till ordet höger, som också betyder korrekt, medan det latinska ordet för vänster är olycksbådande och därmed översätts till engelska som dåligt.
Till stor del på grund av ordets etymologi, att vara vänsterhänt, eller en sydtass, ansågs en gång vara en negativ egenskap. Vissa kulturer tror fortfarande att vänsterhänthet bör övervinnas med tvång genom att vägra att låta barn använda sin vänstra hand. Men de flesta moderna föreställningar har sällan en konnotation på ett eller annat sätt. Ändå kan det ibland vara svårt att vara vänsterhänt i ett övervägande högerhänt samhälle eftersom vissa redskap och verktyg är designade för högerhänta, vilket gör att vänsterhänta personer missgynnas när de använder dem.
Inom sport är den dominerande handen sällan en framgångsfaktor och i vissa fall, som boxning, kan det vara en fördel att vara en southpaw. Det uppskattas att ungefär 20 % av befolkningen är vänsterhänta, men denna siffra kan vara skev när man tar hänsyn till saker som ambidexterity och det kraftfulla bytet av dominerande händer.