A Southern Ute är en indianer från Colorado. Southern Utes spåra sina anor till Mouache- och Capote-banden av Ute-indianer. Utes var de ursprungliga invånarna i stora delar av USA:s sydvästra region, som sträckte sig från södra Kalifornien till Klippiga bergen som löper genom Colorado. Man tror att staten Utah fick sitt namn med hänvisning till dessa inhemska bosättare.
De flesta medlemmar av Southern Ute-stammen bor idag på Southern Ute-indianreservatet i Ignacio, Colorado. Ursprungligen var dock Southern Ute ett till stor del nomadiskt folk, som levde större delen av året i tipi och följde storvilt. Southern Ute var jägare och samlare, och organiserade mycket av sitt samhälle kring skörden och årstidernas skiftande.
Europeiska nybyggare kom först i kontakt med södra Utes 1636, när spanska upptäcktsresande reste genom vad som nu är känt som New Mexico. Indianerna bytte päls och kött mot moderna verktyg och framför allt hästar. Hästar var tidigare okända på den nordamerikanska kontinenten, och de förändrade sättet att alla indianer, men särskilt Utes, jagade och fångade byten.
Southern Utes är de enda inhemska Colorado-indianerna som fortfarande är organiserade idag, och Ute-stammarna är de längsta sammanhängande invånarna i staten. De är också en av de många oberoende indiska nationerna som erkänns enligt amerikansk lag. Som självständiga nationer har alla indianstammar, inklusive södra Utes, auktoriteten att styra sig själva.
1934 antog USA Wheeler-Howard Act, även känd som Indian Reorganization Act, som formellt tillät infödda stammar att driva sina egna regeringar och existera som oberoende, men erkända, enheter. Southern Ute stamregering är organiserad kring ett stamråd, vars medlemmar väljs vart tredje år. Stammen styrs av konstitutionen för södra Ute, ett dokument som ursprungligen skrevs 1936.
Vid ett tillfälle ansågs Ute-folket vara en enda stam. Efter omorganisationen bröt Ute-folket sig emellertid in i tre mer geografiskt specifika stamgrupper. Mountain Utes har sitt huvudkontor i Towaoc, Colorado, medan Northern Utes ligger i Fort Duschene, Utah.
Shoshonean är Utes modersmål. Stamledare i södra Ute anstränger sig för att fortsätta lära ut och tala Shoshonean på reservatet, även om det i många avseenden har fallit ur vanligt språkbruk, eftersom de flesta reservationsaffärer bedrivs på engelska. Under 2011 slutförde Southern Ute byggandet av ett kulturcentrum och museum utformat för att både bevara Southern Ute-kulturen och informera besökare om stammens historia och arv.