En sonometer är ett diagnostiskt instrument som används för att mäta spänningen, frekvensen eller tätheten av vibrationer. De används i medicinska miljöer för att testa både hörsel och bentäthet. En sonometer, eller audiometer, används för att bestämma hörselkänslighet, medan en klinisk bensonometer mäter bentäthet för att hjälpa till att bestämma sådana tillstånd som risken för osteoporos.
Inom audiologi används enheten för att testa för hörselnedsättning och andra störningar i örat. Audiometern mäter förmågan att höra ljud vid frekvenser som normalt upptäcks av det mänskliga örat. Flera tester utförs vanligtvis med hjälp av audiometern som sedan kommer att användas för att bedöma hörselförmågan. Resultaten registreras vanligtvis på ett diagram som kallas ett audiogram.
En klinisk bensonometer, godkänd för användning i USA av Food and Drug Administration 1998, är en enhet som testar risken för benfrakturer i samband med osteoporos. Detta test, som kallas en bendensitometriscreening med ultraljud, används vanligtvis inte för diagnostiska ändamål; det används vanligtvis som ett riskbedömningsverktyg. Tester rekommenderas ofta för dem vars personliga historia och livsstilsval indikerar en möjlig hög risk för osteoporos.
Testning utförs vanligtvis av en ortoped, reumatolog eller neurolog specialiserad på behandling av osteoporos. Patienten placerar helt enkelt sin häl i sonometern och den skannas sedan med ultraljud för att bestämma bentätheten. Detta är en snabb och billig procedur som vanligtvis varar i 30 sekunder eller mindre.
Resultaten är vanligtvis tillgängliga direkt efter proceduren. Två poängresultat är möjliga: en T-poäng, som jämför en patients scanning med den för en ung person av samma kön; och en Z-poäng, som jämför skanningen med någon av liknande ålder, vikt och kön. T-poängresultaten används för att bedöma risken för osteoporos. En poäng över -1 indikerar en låg risk för osteoporos; under -1 till -2.5 indikerar risk för att utveckla osteoporos; och en poäng under 2.5 indikerar att mer intensiva tester bör utföras och att osteoporos sannolikt är närvarande. Z-poängen visar hur mycket ben patienten har jämfört med andra i hans ålder. Om detta antal är högt eller lågt kan ytterligare testning beställas.
Kvinnor i allmänhet, särskilt de som är äldre än 65 år, löper ökad risk att utveckla benskörhet. Andra högriskgrupper inkluderar äldre, de med en familjehistoria av osteoporos eller en personlig historia av benfrakturer och de av kaukasisk, asiatisk och latino härkomst. Det är mycket viktigt för sådana grupper att vara medvetna om förändringar i bentäthet. Osteoporos är ett vanligt problem som snabbt och enkelt kan diagnostiseras med hjälp av en klinisk bensonometer. Genom att upptäcka osteoporos i dess tidiga skeden och vidta åtgärder för att undvika dess progression, kan allvarliga konsekvenser associerade med detta försvagande tillstånd undvikas under senare år.