En sömnmaskin är en anordning som är utformad för att främja sömn. Personer med sömnstörningar kan använda en sömnmaskin för att hjälpa sig själva att somna eller för att uppmuntra längre sömnperioder, och sömnmaskiner kan också användas i miljöer där det är svårt att sova, till exempel ett hem nära en större väg. Sömnmaskiner finns ofta på apotek, och de kan också beställas direkt från tillverkare.
Sömnmaskiner fungerar genom att producera slumpmässigt brus som spelas med låg volym. Ljudet är utformat för att vara så neutralt som möjligt, så att det inte distraherar människor som försöker somna. Vissa sömnmaskiner producerar ljudet digitalt och spelar en inspelning av slumpmässigt ljud, medan andra använder en fläkt för att trycka luft genom små hål i sömnmaskinens hölje, vilket ger en tyst surrande.
När en sömnmaskin är påslagen brummar den tyst och producerar ett ljud som fallande vatten, lätt väsande luft eller en mild vind. Vissa människor hänvisar till sömnmaskiner som ”maskiner för vitt brus”, och refererar till det vita bruset som ofta produceras av sömnmaskiner. De är också kända som ljudkonditioneringsmedel, i en hänvisning till det faktum att bruset maskerar andra ljud utifrån, vilket skapar en neutral och behaglig miljö.
För personer som kämpar med att somna kan en sömnmaskins vagga ljud göra det lättare att somna, och det milda ljudet kan också främja längre sömnperioder, vilket gör att kroppen kan komma in i sömnens djupa stadier. En sömnmaskin kan också användas för att maskera höga ljud från utsidan eller resten av huset, så att någon kan sova även när förhållandena är bullriga. Ljudet är tillräckligt tyst för att det vanligtvis inte kan höras utanför rummet, och användningen av en sömnmaskin för att maskera oönskat ljud kan vara mindre krångligt än att bära hörlurar eller öronproppar till sängen.
Ljudet som produceras av en sömnmaskin ska vara diskret och så slumpmässigt som möjligt. Ibland kan små variationer i frekvens göra en enorm skillnad, och en sömnmaskin kan bli irriterande för känsliga öron som ett resultat. Att flytta sovmaskinen till ett annat område i rummet eller ändra ytan under sovmaskinen från hård till mjuk eller vice versa kan ibland lösa detta problem. Sömnmaskiner är också vanligtvis justerbara, vilket gör att människor kan ändra volymnivån och frekvensen av bruset för att passa deras behov.