En solugn är en struktur som används för att torka och härda virke med solenergi. Solugnar kan användas av människor som träarbetare och hobbyister, såväl som anläggningar för timmerbearbetning. Beroende på platsen, säsongen och mängden virke kan det ta mindre än en månad till nästan två månader för virket att torka klart i en solugn.
När timmer först kapas är det i ett tillstånd som kallas ”grönt”. Den har en mycket hög fukthalt och är svullen av vätskor. Grönt virke kan förädlas till virke, men det kan inte användas direkt. Om grönt virke används i konstruktionen har det en tendens att skeva och förvrängas när det torkar. Följaktligen måste virke härdas före användning. Ett alternativ är att lämna det staplat utomhus, men det kan ta lång tid, eftersom omgivande luftfuktighet fångar upp fukt inne i virket. Lösningen är en ugn, en uppvärmd miljö som torkar virket snabbt och jämnt.
Problemet med att använda virkesugnar är att de använder mycket energi och kräver en energikälla. En solugn är beroende av solenergi för att värma luften och kraftfläktar för att dra varm luft över virket för att torka ut det. Solugnar kan också vara mobila, vilket möjliggör bearbetning av virke var som helst, och de är vanligtvis mycket billiga att bygga. Detta kan vara viktigt för människor som vill bearbeta sitt eget virke på en budget.
Solugnar är designade ungefär som ett växthus. Ett lutande tak är vinklat för att dra fördel av solljuset och fläktar används för att hålla luften cirkulerande genom ugnen. Fläktar på toppen drar in luft i den hetaste delen av solugnen medan fläktar längst ner drar den uppvärmda luften över härdningsvirket och ventilerar det när det blir laddat med fukt. Fläktarna kan drivas med en solcellspanel.
Den initiala investeringen som krävs för att bygga en solugn beror på storleken och byggmaterialen. När den väl är byggd är ugnen fri att fungera även om periodiska kostnader kan behövas för underhåll, för att utföra uppgifter som att byta ut trasiga paneler i taket. När det har härdat kan virket förvaras eller användas omedelbart.
Flera innovativa människor har utforskat idén att bygga en solugn för keramik. Keramikbränning kräver temperaturer som är mycket varmare än de som uppnås i en timmerugn. De flesta solkeramikugnar använder en parabolisk reflektor som fokuserar värme på en mycket liten kammare. Kammaren är tillräckligt liten för att den kan värma tillräckligt, men den kan vanligtvis inte hålla mer än en eller två föremål för bränning, vilket gör ugnen ganska ineffektiv.