Solväxelriktare är komponenter som vanligtvis finns i solceller (PV) kraftsystem. Syftet med en solomriktare är att omvandla likström (DC) som genereras av ett PV-system till växelström (AC), som kan skickas till ett elnät eller förbrukas på plats. Dessa växelriktare kan användas antingen tillsammans med batterisystem eller för att direkt driva vissa enheter. De tenderar också att ha ett fåtal identifierande funktioner som är specifikt avsedda att användas med PV-matriser, såsom maximal power point tracking (MPPT). Vissa växelriktare som används för att koppla en solcellspanel till ett elnät har också skydd mot ö-fenomenet.
När solcellspaneler används för att generera elektricitet från solstrålning, är resultatet en variabel likström. Detta liknar den typ av elektricitet som finns i batterier, och det måste ändras till växelström innan det kan driva ett hem eller företag. Processen att ändra DC till AC utförs av en växelriktare, även om de flesta av dessa enheter är designade för att fungera med icke-variabel likström. Till skillnad från de flesta andra växelriktare är en solväxelriktare utformad specifikt för att fungera med den variabla DC som genereras av PV-matriser.
MPPT är en av de specialiserade funktionerna som kan byggas in i en solomriktare. Denna teknik gör det möjligt för solomriktaren att applicera en belastning på varje PV-cell för att få högsta möjliga effektnivå. Flera olika algoritmer kan användas i MPPT-system, även om de alla är avsedda att öka effektiviteten på detta generella sätt.
De två huvudtyperna av solcellsväxelriktare definieras av om de är avsedda att användas i off-grid eller grid-bundna applikationer. Off-grid växelriktare används för att direkt driva ett hem eller företag som inte får elektricitet från någon extern källa. Nätbundna enheter krävs för applikationer där hemmet eller företaget är anslutet till ett externt elnät. Förutom att ge ström till en lokal plats och ladda reservbatterier kan nätanslutna enheter också återföra överflödig elektricitet till systemet. Eftersom lokalerna kan ta emot ström från antingen nätet eller en PV-matris på plats, kan ytterligare försiktighetsåtgärder vara nödvändiga.
I de flesta fall är nätanslutna växelriktare avsedda att stängas av om lokalerna kopplas bort från det externa elnätet. Vissa omständigheter kan leda till att en solomriktare fortsätter att fungera efter en sådan frånkoppling, vilket är ett fenomen som kallas islanding. Många solcellsväxelriktare innehåller anti-ö-åtgärder för att förhindra att detta inträffar, och sådana funktioner krävs ibland av lokala företag innan en PV-matris kan kopplas in i nätet. Andra växelriktare har kretsar som avsiktligt kan skära av lokalerna från nätet så att PV-matrisen bara kommer att ge el till den lokala platsen.